據《梁書》記載，陶弘景（456—536年），字通明，自號「華陽隱士」，丹陽秣陵（南京）人。他是南朝齊梁時期道教思想家、醫學家。

陶弘景的母親霍氏，夜夢天神舉爐至家，而生弘景。宋末，為諸王侍讀（官職名，職務是給帝王講學），齊時，永明年中，陶弘景脫下朝服，掛在神武門，先後隱居於句曲、華陽、洞天等處。他與梁武帝有交情，梁武帝常入山，向他請教國家大事，時人稱他為「山中宰相」。

陶弘景的徒弟桓愷，得道飛升後，有一天，隱秘地出現他面前，說：「您所編撰的本草，用水蛭蚊虻做藥，功雖及人，但害物命，上帝因此就要責罰您了。」陶弘景認識到罪過之後，立即懺悔，就用其他的藥代替，另著《本草經集注》，以贖罪過。並且到鄖縣阿育王塔前，受五戒，曾夢佛授記，名勝力菩薩。臨終以袈裟覆體，安然脫化，年八十五，諡號為貞白先生。

殺物救人，好像不失正道，但卻冒犯上天，要受懲罰，可畏啊！@*

（事據清代周思仁《安士全書》）