在洛陽城的北面有一座山,被稱作北邙山,又名北芒、邙山、北山、平逢山、太平山、郟山。古代這座北邙山上長有牡丹花,所以亦稱牡丹山。
曾經,在北邙山腳下住著一戶人家。這家夫婦倆都喜歡養花種草,兒子沈峰從小耳濡目染,也深黯此道。沈峰經常會上山採集花草,然後移植到自家的房前屋後,每到花開之季,吸引了眾多的人前來觀賞,由於一家人的精心照料,百花開得分外妖豔動人,人們無不對此嘖嘖稱奇。
這年暮春之際,當地鬧起瘟疫,郎中們對此瘟疫卻束手無策,許多村民都感染瘟疫後,一個個死去。不久,沈峰的父母也染了瘟疫,郎中的治病方子根本沒有療效,眼看父母的病情日漸加重,沈峰急得如同熱鍋上的螞蟻。
晚上,沈峰獨自一人坐在房前,邊傷心落淚,邊把自己心裏的憂傷說給花草們聽,不知不覺中他睡著了。夢中,一名白衣女子從天而降,對他稽首說道:「欲治瘟疫,須求良藥,而良藥就在邙山北坡的懸崖上,取其根鬚,藥到病除。」說完便不見了。
沈峰從睡夢中醒來後,取來繩索和採藥用具,依照夢中白衣女子的指引來到北坡。沈峰取出繩索在極其陡峭的懸崖上栓好,然後順繩穿過山間密布的濃霧,飄然而下。
在山腰有一個山洞,洞邊有一叢從未見過的植物,沈峰認為這一定就是仙草。於是,縱身躍入洞口,在取出採藥的工具準備挖仙草時,一條吐著芯子的巨蟒從洞中向沈峰而撲,沈峰拿起鏟子與巨蟒搏鬥。最後,巨蟒被沈峰用鏟子砸中七寸後拋下山崖。
取回仙草後,沈峰取了些根鬚熬了兩碗藥,父母喝下後,不到兩個時辰就可下床行走了。於是,沈峰選出一顆仙草種下,剩下的全部分給村民治病,瘟疫慢慢就平息了下來。
不久,沈峰種的那株仙草開滿了碩大的白花,花蕊呈淡黃,極其妖豔動人、雍榮華貴,並有一股淡淡的清香。沈峰又驚又喜,沒想到這可醫治瘟疫的仙草能開如此豔麗的花。於是,沈峰便把這種形似芍藥、木本枝幹的花取名為「木芍藥」。
沈峰極愛此花,每日精心照看、如癡如醉。一天晚上,風雨大作,沈峰怕仙草受到摧殘,便出門看花。卻見那叢「木芍藥」被一條巨蟒纏住,這正是被沈峰拋下懸崖的那條巨蟒,沈峰怒火中燒,操起斧頭朝巨蟒砍去,在怪叫聲中,巨蟒被砍下尾巴狼狽逃走了。
晚上,沈峰夢中又見到那位白衣少女,只見白衣少女微微一笑後告訴沈峰:「小女子名為姚黃,乃花中魁首,掌管天下百花。不幸被妖蟒擄去,要用她煉成仙丹來修煉人形。幸虧沈峰搭救,這才逃出蛇穴。」說完在那株「木芍藥」旁丟下一方雪白的羅帕便不見了。
第二天早起,沈峰在仙草旁果然看見羅帕,上面繡著幾行小字:「芳名就叫洛陽花,邙山嶺上是我家。感君惜花情意厚,來年春天見奇葩。」
冬去春來,又到了「木芍藥」開花的季節,這一年,不僅沈峰家中的「木芍藥」開得更加瑰麗,而且漫山遍野開出許多不同顏色、不同花型,雍容華麗的「木芍藥」花。從此,再也沒有人到邙山打柴了。
後來,「木芍藥」又被人們改名為牡丹,被洛陽民眾廣為種植,品種達五百多種,姚黃卻是牡丹中的上品。@*