【大紀元2012年05月29日訊】（大紀元記者陳怡然報導）英國維珍大西洋航空公司(Virgin Atlantic Airways)簡稱「維珍航空」，其靈魂人物、維珍總裁理查德•布蘭森爵士（Sir Richard Branson）24日乘坐維珍航空首飛溫哥華航班抵達溫哥華國際機場。自此維珍航空將開通往返英國倫敦希思羅機場和溫哥華國際機場間的新航線。

維珍航空計劃從5月24日至10月27日，開通第一階段季節性航線，把握倫敦奧運會其間的加拿大遊客，這是維珍航空開通的第32條國際航線。計劃每週四班，安排在週二、週四、週六和週日。倫敦起飛時間為下午1點，同天下午3:10分抵達溫哥華；在週四和週日，溫哥華起飛時間為晚上7:20分，次日下午1:15分抵達倫敦；在週二和週六，溫哥華起飛時間為晚上8:05分，次日下午2點抵達倫敦。使用空中客車A340-600機型，有34個頭等艙座位，35個豪華經濟艙座位和171個經濟艙座位。
旅遊專家Claire Newell表示，雖然各大航空公司都在擴大上座率，而維珍航空的加入，預計可提升一成溫哥華至倫敦航班的座位容量，但旅客們不要期望航空公司會提供更加便宜的機票。除Transat公司提供375元的超低票價外，各大公司的票價同去年都沒有明顯差別。

可躺可靠可坐多功能座椅成賣點

多年前，布蘭森曾短暫開通過多倫多往返倫敦的航班，但在2001年911事件發生後，便立即中斷。他透露，若此次能把握足夠加國遊客，將會從明年起開通全年航線或將班次從每週四班延長至每日一班。在北美航空業競爭激烈的環境下，布蘭森相信頭等艙推出的可躺可靠可坐多功能座椅，以及優質的服務，將會成為維珍的賣點。

預計，在這五個月期間，維珍航空將接待四萬名往返倫敦和溫哥華的旅客，加拿大可增加2150萬的旅遊業收入，本地旅遊業也將增加172個新職位，其中僅溫哥華機場會增加35個崗位。

布蘭森爵士是享譽全球的成功企業家、冒險家、商業偶像和億萬富豪，為迎接即將到來的倫敦奧運，他特地邀請溫哥華2010冬奧會雪橇金牌得主、英國選手Amy Williams到現場造勢。而本地大量體育愛好者和省長簡蕙芝皆有到場歡迎。

週五他還將出席由西門菲沙大學校長、前貿易局主席Carole Taylor在市中心主持的活動，併發表演講。在今年10月4日，他還將再次抵達大溫，並在素裡市經濟論壇上發表演說。

維珍航空成立於1984年，是維珍集團的子公司，維珍集團擁有其51%股權，新加坡航空公司擁有49%的股權。維珍航空是英國目前提供國際長途航空服務的、繼英國航空公司之後的第二大國際航空公司。自1984年6月22日首航倫敦到紐約以來，迄今維珍航空以倫敦的蓋特威克機場和希思羅機場為基地，其航線遍及世界30個主要城市。維珍大西洋航空與新加坡航空、英倫航空、美國大陸航空、南非航空、全美航空和中國國際航空等已簽訂共享航班編號協議。

維珍航空特別之處在於取消了飛機上的頭等艙，在商務艙中設置頭等艙的座椅，並推出特級經濟艙，該艙位比一般經濟艙的座位要寬敞，同時享受相當於商務艙的美容保健等服務。截止2011年，維珍航空擁有空中客車A330-300、6架空中客車A340-300、19架空中客車A340-600、13架波音747-400 和客車A380客機。2007年波音和維珍航空還簽訂購買15架波音787-9客機。

（责任编辑：李然）