明朝萬曆年間，毗陵地方（今江蘇省武進縣）有個乞丐，每天牽著一隻猴子到街市上耍猴討錢，這樣積攢了幾年，約有五、六兩銀子。

有一次，他與另一個乞丐一起喝酒，喝醉後，他向那個乞丐誇耀露銀。那個乞丐忽然心生惡念，把毒藥放進酒中，強灌他喝下去，把他毒死了。然後取走了他積攢的五、 六銀錢，再把他的​​屍體埋到野外，沒有人發現。

死者的這隻猴子，不肯順從那個乞丐盜賊，丐盜每天都鞭打牠，猴子勉強跟著他。

忽然有一天，猴子不見了。

當時的縣令張廷傑剛到任，升堂的時候，看到一隻猴子突然跑進來，盤腿坐在堂前，向著縣令呼叫。張廷傑覺得很奇怪，就派一個衙役跟著牠，看看是怎麼回事。猴子來到養濟院，找不​​到那個丐盜；猴子又拉著衙役往前走，沿途乞討糕餅，捧給衙役充飢。到了大市橋，遇到了那個丐盜，猴子雙手把他拽住，跳上他的肩頭，對著他的臉頰就抓，丐盜沒有辦法掙脫。衙役把這個丐盜押解到縣衙，張廷傑再三審訊，他才供認了罪狀。

張廷傑派衙役押著丐盜，去取回被他搶去的銀錢，發現裝錢的包裹還在。衙役在野外扒開浮土，把被毒死的乞丐屍體放進棺材，點火焚化。火勢正旺的時候，猴子向衙役磕了幾個頭，然後跳入火中燒死──追隨牠的主人去了。

衙役回去後，將事情經過，作了稟告。縣令張廷傑十分驚異，親自寫了《義猴記》，刻在石碑上，以長久傳世，並教育縣民遵德守法。

詩曰：
拜謝幽明恨已伸，悔教懷璧竟戕身。
漫將一死看輕易，赴義從容世幾人？@*

（出自《堅瓠集》）