【大紀元2012年04月26日訊】(紐約訊)位於曼哈頓東村的庫伯聯盟學院（Cooper Union，又譯柯柏聯盟學院）110多年來為紐約人提供免費高等教育的傳統將要結束了。在經過了幾個月痛苦的辯論之後，庫伯學院4月24日宣布決定從明年起向研究生徵收學費，但至少現在還保持對本科生的免學費制度。

庫伯學院同時還將擴大研究生和其他項目以創造更多的收入，來填補目前增加的資金空洞。去年7月成為庫伯學院校長的巴魯查博士(Jamshed Bharucha)在履職後的幾個月就表示，資金狀況使學院不得不考慮讓學生支付學費，這在一些學生、校友和教師中引發軒然大波，因為他們認為這樣違背了庫伯學院的核心原則。

不過週二（4月24日）宣布的計劃遠不是基礎廣泛的學費計劃，而普遍收取學費才可能是最簡單和最可靠的獲得穩定資金的途徑。提議的計劃也沒有滿足學院去年秋季設定的財政目標。在接受釆訪時，巴魯查博士明確表示，學院在增加收入的辦法上還需要更積極。

巴魯查說：「新的混合模型給了我們一個機會做新的東西，而不只是守舊不前。但是這一策略是有風險的。」巴魯查還說，明年9月入學的本科生在四年的學習中將不支付學費，但其後入學的本科生就沒有保證了。而今年秋天入學的研究生中將至少有一部分人要交學費，只是學費多少仍有待決定。

從2013年開始庫伯學院還將開設新的項目，例如結合學院在技術和設計上的優勢的碩士學位項目，或網上教學的計劃，可以在提高入學率的同時增加學院的收入。

與此同時，反對收學費計畫的「庫伯學院之友」（Friends of Cooper Union）將在週四（4月26日）舉行一個長期企劃的論壇，希望找到替代徵收學費的辦法。他們表示，很多好的想法還沒有介紹給大家，而校方現在提議的方案和庫伯學院區別於其他學院的特質是相反的。

目前庫伯學院在建築、藝朮和工程等科目上共有約1,000名本科生，並在建築和工程科目上有不到100名的碩士研究生。在上述幾個學科領域，庫伯學院經常被評為精英學院，這讓庫伯學院的免學費政策更加引人注目。

免學費政策是庫柏學院強烈的自由主義傳統的一部分。在學院建立的最初日子裡，它就接受婦女和少數族裔的學生。去年秋天，庫柏學院的許多學生還參加了占領華爾街運動。

學院最初於1859年由富裕的實業家彼得 庫伯一手創立，主要是要為工薪階層的學生提供免費高等教育。庫伯聯盟的官員表示，自1902年以來學院沒有收取過任何學位課程學生的學費，而這一政策強大資金後盾來自庫柏先生以及其他人捐贈給學校的大筆金錢。

目前庫伯學院需要使用其6億美元的既有資產支付經營中的赤字。巴魯查博士說，該學院還需要更積極的通過其從事的技術領域賺錢，其中包括創業和授權專利等，不過這些努力可能需要許多年才能顯現出效益來。