中國古典舞簡稱中國舞，奠基於中華五千年文化歷史，是一門具有深厚傳統美學的舞蹈藝術。在歷代民間、宮廷、古老戲曲流傳，形成了獨特的「身法」、「身韻」。「海納百川，有容乃大」近年來借鑒戲曲、太極、武術動作、毯子功、芭蕾舞等元素，由平面到空中，大大地擴展了表現能力。雖然吸收了諸多外來元素，其「身韻」傳神的特點始終如一。
中國古典舞的名詞是近五十年代才出現，它來源於中國古代的舞蹈，從樂舞演變發展到戲曲，再由戲曲提煉出舞蹈來，成為中國舞蹈最主要的代表。以肢體語言，表達人的思想情感，美學特徵不在描寫人物行為，而是表現他們的內心，通過表達內心情感活動變化，來反映現實，特長於抒情。
刻畫傳神 表現意境
中國舞在表現手法上極為豐富，特點在身韻、身法和技巧。「身法」就是舞姿和動作，包括外形的表現、動作連接的運動路線等；而「身韻」則主要指內涵、韻味，強調傳達內心情感、意念。技巧從基本動作到高難度動作，以及跳轉翻各類技巧，構成了一個龐大的體系。
舞蹈的線條開闊，律動非常豐富，充分運用「圓、擰、傾、提、沉」等動作，語彙千變萬化。配合舞臺上燈光和不同服飾、道具烘托，古典舞即可以肢體語言，來表達無形的意境、場景，非常有表現力。可以充分刻畫各種身分、各個階層、各種性格特點的人物；也可以表現各種不同的思想情緒、故事情節、民族風俗。
從舞蹈演出中就能體現出人性的特點、做人的標準、道德理念、思維狀態、價值觀等精神層面的內涵。此外，中國舞不僅舞劇各有韻味，不同舞者跳同樣動作，韻味也會有不同的展現。
中國古典舞具獨特韻味
中國舞猶如一枝神筆，書盡人間萬種風情。舞姿、跳躍、旋轉、翻騰等舞蹈語言通過神韻銜接成一定的內容，編織出來千變萬化的舞蹈。
而「身韻」正是中國舞的畫龍點睛之處，也是中國舞區別於其它舞蹈的最獨特之處。
中國舞的身韻，有一種藝術的神采，讓人回味無窮。尤其中國古典舞承傳歷史各朝各代，不同文化所留給人骨子裏的基因，所帶下來的這種特有的中國味－－「韻味」。這種韻味不僅是一些個動作和肢體表達的傳承，還包括文化和民族精神，這形成了中國舞獨特的「身韻」。這種韻味是表達內心的種種感受，有非常豐富的藝術手法。剛柔相濟的舞姿和動作的內在力量，如果沒有這些，就會感覺變味。
身韻顯現在精氣神
「身法」是舞蹈的外形，「身韻」是舞蹈的靈魂。身韻體現在精、氣、神中。「精」表現舞蹈演員的精神面貌：喜、怒、哀、樂、眼神的投射、內心情感的傳遞，表現舞劇內涵的力度和深度，如京劇中的亮相。「氣」表現出中國舞的一種內力，內在的氣如何用的自如流暢，行雲流水，一氣呵成。「神」表現了意境、韻味。
欣賞舞蹈要看編導和演員想表達甚麼，傳遞甚麼樣的信息，是歡樂或者憂傷；表現人物角色的性情，柔美還是陽剛；傳達的是忠是孝、敬天敬地、懲惡揚善的理念；是在訴說歷史，還是未來等等，這都是「神」這一部分。
「典雅」就是中國古典舞特色
中國古典舞在發展過程中與一些不同門類，比如武術、戲曲舞蹈、芭蕾等，在技巧與藝術上有共性的元素，但是動作的節奏、形式、路線、舞姿不同，內涵和韻味也不一樣。芭蕾不講身韻，動作是多個標準動作，動作到位即可。現代舞和當代舞雖然用了很多中國古典舞中的技術、技巧和舞姿，但是它的整體形象，不具備中國傳統美學的審美意識，也沒有中國古典舞的韻味。
不同於西方舞蹈要求把線條拉長到極致，加強線條往外延伸的特色，中國舞以「圓和」為美。例如中國舞的「蘭花指」，外手指呈圓形，胳臂肘也是圓的。
中國舞蹈基本動作講究「手、眼、身、步、法」不管是跳任何一支中國舞，一定要做到手到、眼到、身到，然後步到。「法」就是手、眼、身、步四種技巧的互相協調，動作勻稱、流暢。如表現少女則要展現「輕移蓮步」，恰似水面浮出蓮花隨著水面漣漪般緩緩移動，亭亭玉立般自然唯美，充分展現出中國古典舞「典雅」的特色。
藝乃心生 境由心成
所有藝術都是來淨化人心，呈現美的事物。對於藝術家而言，除了技巧基礎，其對生命的理解，對生活的觀察，對古典價值、傳統理念、信仰等各方面的思考和探尋提昇，也是他的舞蹈境界提高的關鍵。「藝乃心生，境由心成」舞者的人格修為，在這種學習過程中，不斷昇華自己，當他達到與角色相同的心境高度時，所詮釋出的內涵與純度，觀眾也就能從他舞出的神情與肢體中感知、感動。
比如神韻藝術團舞者吳巡天的舞作《執筆書懷》，舞臺上他身著漢服，手中執毛筆，以中國舞的肢體語彙，表現書寫者的人生意境和情懷，情境非常大氣，展現出傳統文化中含蓄、持重、外柔內剛的氣質，讓觀眾們感受到一種心神合一的藝術境界。
中國古典舞奠基於博大精深的中華文化，以對比寫意的表現：動／靜、剛／柔、奔／斂，精煉出中國古典舞典雅的特點和特殊的民族韻味，傳承中華民族悠久文化歷史的深睿內涵與廣泛的智慧之光，讓人從藝術形式中，再次認識中華文化裏最精華純善、純美的的部分。給予人美的享受的同時啟迪道德、良知，淨化了心靈，使人體驗到一種無以言傳的喜悅與深邃。@*
