【大紀元2012年11月27日訊】1957年10月，前蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星「伴侶一號」。次年2月，美國研製的「探險者一號」也發射成功。毛澤東在中共八屆二中全會上說：「我們也要搞人造衛星！」中科院隨即建立「581」小組，意為1958年第一號重大任務。錢學森任組長，趙九章任副組長。

錢學森向時任國防科委主任的聶榮臻推薦了孫家棟，38歲的孫家棟成為中國人造地球衛星的技術總負責人。1969年10月，孫家棟與錢學森一道，向周恩來、李先念等人展示衛星初樣。在匯報了一些常規數據後，孫家棟突然想到一個問題，要不要在衛星儀器上裝毛澤東像章，因為從技術角度講存在問題，一是重量超限，二是衛星上天後將會對質量產生影響。

當時個人崇拜盛行，毛澤東像章隨處可見，以至於在各系統的衛星儀器生產出來後，也都要鑲嵌上。這些像章增加了儀器重量，比如某件儀器的額定重量是3公斤，但往衛星上安裝時卻成了3公斤半。這麼多儀器綜合在一起，使衛星整體重量大增，減小了火箭的運載余量，降低了火箭可靠性。此外，每台儀器都有自己特定的散熱條件，儀器所塗的顏色不同，結構材料厚度就不同，散熱情況自然有異，增加了毛澤東像章有可能帶來許多安全隱患。

周恩來聽後，知道這個問題的嚴重性：「頭像、語錄，我看就不用了吧！搞那個有甚麼好？萬一掉下來，人家還會笑話！」是否鑲嵌毛像章這個令人頭痛的問題有了周恩來這句話便迎刃而解了。

十多年之後的1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星在酒泉衛星發射中心升空。而在這期間中國發生了一場人類歷史上罕見的大饑荒，餓死了至少3千萬中國人，而確切數字至今是謎。

（責任編輯：劉曉真）