你知道每一個人可能罹患的疾病各不相同嗎？凡事很拚命的「A型」人格的人，最容易罹患心臟病，尤其以男性居多。
還有，偏頭痛、纖維肌痛、大腸急躁症、慢性疲勞等問題，則比較容易找上女性，原因是什麼？
如果人的情緒會決定他罹患哪種疾病，而每個人處理情緒的方式卻又截然不同，那麼我們就有理由相信，人有情緒時，生理狀況也會隨著獨特的感受而產生變化。
防護牆概念闡明了人類這一方面的重要特質。無論人類如何汲取經驗，「接納」多少事情，拋開多少事情，完全視我們的感覺以及他人的感情對我們影響的大小而定。
也就是說，人生經歷會影響情感波動的起伏。
人與人之間最基本的差異──性別
讓我們首先來討論人與人之間最基本的差異──性別。
無論從哪一方面來看，無可否認，女性感情總是比較敏感細膩，因此，女性對身體疼痛的感受比男性強烈，情緒也比較容易低落。
研究發現，大腸急躁症的女性患者，大腦活動大多集中在邊緣主管情緒的地方，而男性患者大腦活動則集中在負責分析的中央位置。
一般來說，兩性處理壓力的方式不太一樣。男性通常以「對抗與逃跑反應」來處理；女性一般則以「護弱與求援反應」來應對。
「護弱與求援反應」是在危急時刻保持冷靜、體貼，並保護弱勢的一方。男女兩者反應自古皆然，這也許跟他們在社會中扮演不同的角色有關聯。
人類家庭生活的核心不斷改變，而男女扮演的社會角色有所差別。古代男性外出打獵維生，面對危險時，必須在一瞬間做出攸關生死的決定。
女性負責養兒育女，所以面對外來威脅時，總有時間和機會慢慢想出因應的對策。
愈來愈多資料顯示，男女的基本生理結構大不同。比方說，女性的大腦海馬體比男性大，海馬體主管記憶；男性的大腦杏仁核則比女性大，杏仁核主管危險或威脅的信號。
女性左邊的杏仁核比較活躍，並與大腦其他部位密切聯繫；男性則是右邊的杏仁核比較活躍。
由於兩邊杏仁核傳輸的神經物質不一樣，造成男性比較能理解外界發生的事情；女性則天生比較注意內心發生的變化。
女性左腦與右腦聯繫比較頻繁，大腦胼胝體後部比男生寬大，胼胝體是一堆綑成橢圓形的神經纖維，負責傳送左右腦之間的信息。
這種生理差異是否天生就是如此，還是因為在成長過程中男女教養方式不同造成的，目前仍眾說紛紜。
但從結果來看，對於過去涉及情感的事情，女性的記憶比男性還深刻；同時，女性觀察思想、感覺和肉體的角度也比較全面。
這差異可以從大腦的結構看出來。男性的大腦灰質（處理資訊的能力）明顯比女性高出很多，反觀女性則比較多白質（負責聯繫體內各資訊處理中心）。
男女神經傳導物質（即在第一章所提及傳輸信號的分子）的數量也相差很大，男性體內血清素比女性平均多五○％。
但血清素含量其實影響不大，影響比較大的是血清素在大腦運作的模式、時間及位置。
這是非常關鍵的一點，血清素是導致憂鬱症與慢性焦慮的主因，而女性比男性更容易罹患這兩種疾病。男性則比女性更容易衝動和有酗酒的問題。
當我們提升體內血清素來治療憂鬱症時，發現兩性之間不再有差異，百憂解（Prozac）、樂復得（Zoloft）以及其他抗憂鬱的藥物便是這樣運作的。
另外，我們也不能忽略性荷爾蒙對男女產生的影響。男女有不同的性荷爾蒙，全身循環的性荷爾蒙數量也不一樣。
女性踏入青春期以後，開始難以駕馭自己的情緒，這種情況比男性嚴重很多。在生理期、懷孕期以及產後期間，女性的情緒起伏會受到明顯的影響。
雌激素、黃體激素以及其他荷爾蒙，會與體內釋放的其他負責處理壓力的荷爾蒙交互影響，形成情感與愛恨交織的龐雜網絡系統。
當然，後天環境影響不一定無法戰勝先天條件，這還得視男女個人的情況而定，但我們不難發現，在節奏快速、充滿壓力的現代文明中，女性迅速取得了「平等」地位，而這也成了女性比男性容易罹患不同疾病的原因。
男性比較不愛對人坦承自己的毛病，他們情願將其「吞下肚」，或像個「大男人」般甘之如飴，這也許是造成男女兩者差異的原因之一，但也許理由根本很簡單，就在於兩性的基本結構根本不一樣：
神經線路不同，生物化學特性不一樣，對身體的觀念看法不同，處理感情的模式也不一樣。
而這些差異對我們後續要談的慢性病都很重要，明白了這點才能找到適合的療法。@(待續)
摘編自 《你的情緒體質，決定你生什麼病：病痛，其實是身體對情緒的記憶和反撲》人本自然文化事業有限公司 提供
