過敏性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘等疾病常常隨著小朋友的成長而接連出現，造成孩童的生活品質下降。近來，更有學者提出過敏疾病可能與兒童精神疾病有關，甚至會造成過動症，影響學習和正常生活。

如何預防過敏？遺傳因素相對來說難以改變，因此減少環境的誘發因子就成為關鍵，其中包括減少家庭常見的過敏原，如塵蟎、二手菸等。

另外，嬰幼兒食物的選用也是一大議題，不過2002年到2006年所進行的一篇研究顯示，延遲餵食易引起過敏的食物，對於減緩嬰兒日後發展成濕疹或氣喘並沒有幫助。

近來用於改善體質、減輕過敏現象的益生菌也相當熱門，許多家長也開始讓孩子嘗試此方法。依照人體內的免疫系統，免疫T細胞淋巴球可分成兩型，第一型輔助性T細胞（Th1）主要負責抵抗外來病菌；第二型輔助性T細胞（Th2）主要與過敏反應有關，其中Th1專門對付細菌，若因環境衛生程度提高，人體將對Th1需求下降而失衡，使得Th2免疫路徑過度活化，造成過敏體質。因此，食用益生菌將增加腸道好菌，使Th1活化，將體內免疫機制的天平擺正。

常見的過敏治療藥物如抗組織胺或類固醇雖然效果快，但是停藥後症狀又翻覆，此外長期服藥還有副作用的問題等。或許未來諸如益生菌等另類醫療方式，以及中醫調整體質的療法，經過更多的臨床應用後，也可能成為過敏患者的一大福音。@◇（本文作者為西醫師）