【大紀元2012年01月19日訊】（新紀元周刊258期，記者趙芷菱報導）臺灣史上第一個南極科學研究！臺灣大學與國際合作，耗資千萬美金在南極打造100平方公里範圍、比一個臺北市中心還大的無線電天線陣列，也是全世界最大的微中子天文臺，接收外太空的微弱訊號，希望能解開宇宙起源的答案。
為探索宇宙起源，科學家致力觀測宇宙的「微中子」，中華民國歷史上第一個南極科學研究計畫：天壇陣列(ARA (Askaryan Radio Array) Observatory)為一個包括美、歐、日及臺灣的大型國際合作計畫，預定未來四年內，將耗資千萬美元打造100平方公里範圍之無線電天線陣列，屆時將是全世界最大的微中子天文臺。臺灣在行政院國家科學委員會和「梁次震宇宙學與粒子天文物理學研究中心」的支持下注資7000萬元，約佔四分之一，主導天線研發，有舉足輕重的地位，僅次於美國。
「天壇陣列」觀測微中子
「天壇陣列」研究團隊預測，南極冰原可觀測到微中子的數量，在未來將是唯一可以提供最高能粒子物理前沿的資訊管道。這個天文臺的「望遠鏡」是由埋在海拔 3000公尺高的南極極頂冰原中的37座天線探測站所組成，涵蓋100平方公里的大面積，範圍相當於臺北市五個區的無線電天線陣列，來傾聽冰層下由極高能宇宙微中子所發出的訊息；臺灣團隊將提供10座，主導天線之研發，在此國際合作計畫中，佔有舉足輕重之地位，臺灣參與計畫主持人、也是臺灣首位抵赴南極極頂的臺大講座教授、梁次震中心主任陳丕燊，並擔任ARA國際共同發言人之重任。
陳丕燊在過去幾年不斷積極地在國際場合提倡ARA微中子陣列望遠鏡。在他的倡議及領銜下，國際上有共同理想的專家們於2009年發表了一份白皮書，促成了ARA之誕生。臺灣團隊致力於設計製造最前端的天線探測器，甚至在理論上對微中子信號量測有極為重大的研究突破。
政府、私人捐贈及大學三位一體合作
陳丕燊表示，臺灣參與此計畫斥資7000萬元，6000萬元由國科會出資，他大學同窗好友、廣達副董事長梁次震補足1000萬元，才讓研究團隊無後顧之憂。臺大校長李嗣涔表示，這次的捐贈是臺灣第一次以純科學為對象，經費將運用在軟體運作，具有指標意義。
臺灣這一團隊，是國際上少數科學先進國家南極俱樂部的一員，係由政府、私人捐贈及大學三位一體，通力合作推動尖端科學的組織，世界上除美國以外，私人捐贈純科學計畫的，在歐洲、日本也極為少見，實為臺灣的驕傲、傳為佳話；由於南極幅員廣大，陳丕燊希望未來能擴大成1000平方公里的陣列，持續觀測宇宙微中子，進行科學研究。
回顧「梁次震宇宙學與粒子天文物理學研究中心」成立的源起：2007年11月13日廣達副董事長梁次震有感於大學同學陳丕燊返國為母校服務，決定以個人名義捐款2億500萬元給臺大母校。陳、梁二人大學同窗時都是天文迷，還曾經一起創立天文社，自行磨製了臺灣第一架8吋望遠鏡。梁畢業後雖從商，但多年一直難忘情天文，他在捐贈儀式中提到：「大學同學用實際行動愛臺灣，讓我深受感動，覺得自己也應該付出；一方面是回饋母校，有一部分是圓了自己的夢！」
陳丕燊在美國史丹福大學「卡福立粒子天文物理學與宇宙學研究所」擔任宇宙學家，現應聘為臺大梁次震宇宙學講座教授，並且主持「梁次震宇宙學與粒子天文物理學研究中心。」陳丕燊表示，當年踏出校門時，期許有朝一日能返校貢獻所學，數十年後的今天，不但得償宿願，希望今後能以「臺大梁次震宇宙學與粒子天文物理學研究中心」為平臺，致力探究宇宙起源、構成以及預測宇宙的未來。
雙百巧合 意義重大
陳丕燊上周於臺大年終記者餐會中指出，2011年12月他在南極極頂安裝第一座「天壇陣列（ARA）」天線站，適逢人類（挪威探險家羅爾德．阿孟森）踏上南極極點100週年，也是中華民國建國100年，雙百巧合、意義重大；挪威於南極舉辦盛大慶典，總理嚴斯．史托騰伯格（Jens Stoltenberg）親自出席。陳丕燊笑稱，他是唯一東方臉孔，卻與人高馬大的挪威人相談甚歡，陳丕燊還對其中一位「Jens」先生開玩笑，說是否因為是維京海盜後代，所以身材才這麼高大；直到慶典時，才發現原來是總理，他事後向其致歉，但總理並不介意，還對著鏡頭向臺灣人民打招呼致意，歡迎科學家到南極探險研究，傳承科學家的精神。
陳丕燊並表示，雖事前知道南極的天候嚴峻，但「百聞不如一見」，當地正值夏天，呈永晝狀態，溫度卻仍只有攝氏零下40度，比冰櫃更冷，他因此長了不少凍瘡。此外，海拔約3000公尺的缺氧狀況也是嚴苛挑戰，但團隊們還是成功地完成首次安裝，陳丕燊以自繪的國旗並在白日中央畫了100，以資慶賀，併同美、日、歐等國國旗，共同飄揚在零下40度的南極極頂，寫下臺灣天文研究史里程碑。
浩瀚的穹宇，地球相比如塵埃。李嗣涔說過，20世紀物理學的進展迅速，但宇宙中只有5％的成分，可以用已知的物理學來解釋，其他95%的成分本質為何，仍在探究之中。
人類無盡的追索，然「奧妙」也許就在觀念的轉瞬之間。◇
本文轉自258期【新紀元週刊】「焦點新聞」欄目
