書院是中國古代傳播文化、交流學術、培養士子的地方。嵩陽書院位於河南登封北部的嵩山南麓,背靠嵩山主峰峻極峰,面對雙溪河,因坐落在嵩山之陽而得名。這裏山巒環拱,溪水長流,松柏參天,清雅靜謐。
嵩陽書院始建於北魏孝文帝太和八年(西元484年),原為「嵩陽寺」,盛時僧眾多達數百人。隋煬帝大業年間(西元605~618年),改為道教場所,更名「嵩陽觀」。
宋仁宗景祐二年(西元1035年),成為學府,名為「嵩陽書院」,與河南商丘的應天書院、湖南長沙的嶽麓書院、江西九江的白鹿洞書院,並稱「中國古代四大書院」。以後,書院一直是歷代學者講授儒家經典之地。
以理學著稱於世
嵩陽書院是中國古代著名高等學府,在歷史上以理學著稱於世。北宋理學大師程顥、程頤在此聚眾講學十餘年,宣道勸儀,循循善誘,學生虛來實歸,皆都獲益,有「如沐春風」之感。
程顥、程頤在嵩陽書院的教學,主要以《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》等為教材,通過四書,達於六經。以孔孟學說為理論體系,並使其有所發展,其核心是「理」,被稱之為「洛派理學」,書院從此名聲大振。
北宋名儒司馬光、范仲淹、韓維、李剛、朱熹、呂晦等曾先後在此講學。司馬光在此講學期間,還編寫了其巨著《資治通鑒》的部分篇章。清初名儒耿介等人也曾經在這裏教學二十多年,培養了大批有理想有抱負的學子,使嵩陽書院名震中州,影響全國。
環境幽美 古樸雅致
嵩陽書院環境幽美,建築古樸雅致,為讀書勝地。嵩陽書院自建成以來,經金、元、明、清多次增補修建,規模逐漸形成,布局日趨嚴整。
書院內現存殿堂廊房百餘間,共有五進院落組成。由南向北,首為先聖殿,供奉與書院有關的先師先賢,其後為講堂,講堂後為道統祠,最後是藏書樓。兩側配房原為「程朱祠」、書舍、學齋等,古樸大方,雅致不俗。院內廊房牆壁上鑲嵌有歷代文人、墨客題字留言,其內容書法各具特色。
在嵩陽書院大門外南側,有一高大的〈大唐嵩陽觀紀聖德感應之頌〉碑,高9米,寬2.04米,厚1.05米,為嵩山地區碑制之冠。
碑係唐玄宗天寶三年(西元744年)刻立,主要記述嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基練丹九轉的故事。由唐著名書法家徐浩以八分古隸楷書,其字態端正,一筆不苟,剛柔適度,筆法遒雅,是書法之珍品,而且該碑雕工精細,達練圓熟,為唐代石刻藝術之珍品。
將軍柏的傳説
參天古柏是嵩陽書院內頗具特色的景觀。這裏原有古柏三株,但其中一株已毀,僅餘二株稱為「大將軍柏」、「二將軍柏」,其樹齡均在四千五百年以上,是中國現存最古老的柏樹。
其中二將軍柏較為壯觀,它高約18米,圍徑約12米,雖然樹皮斑駁,軀幹龍鍾,但依然生機盎然。樹幹下部有一南北相通的洞,好似門庭過道,洞中能容數人,兩根彎曲如翼的龐然大幹枝,左右伸張,形若雄鷹展翅,又如金雞欲飛。
書院的將軍柏,小的稱為大將軍,大的卻稱二將軍,這是什麼原因呢?這裏有一段有趣的傳說。
相傳,西漢元封元年(西元前110年),漢武帝劉徹登遊嵩山加封中嶽後,來到這裏遊覽,他一進頭道門,只見一棵高大的柏樹,身材奇偉,枝葉茂密,武帝仰望許久,感歎之餘,信口賜封為「大將軍」。
封罷大將軍,漢武帝在群臣的呼擁下,朝院內走去。登上閱台,來到正中院。這時迎面又見一棵柏樹比「大將軍」還要高大,因皇帝是「金口玉言」,大將軍已經封過,無奈只好封其為「二將軍」。
隨從官員覺得武帝的加封不合情理,想向皇帝建議,但不敢直說,只好從側面向皇帝提示說。「這棵樹可比前院那棵大得多呀!」漢武帝固執己見,大發雷霆斥責道:「什麼大呀小呀的,先入者為主!」隨從官員一時無語。
漢武帝繼續向後走,又見一棵更為高大的柏樹。漢武帝猶豫了一下,乾脆將錯就錯,按先來後到次序封之為「三將軍」。群臣們面面相覷,再也不敢作聲。
由於漢武帝封的不合理,搞得三棵受封的大柏樹都有情緒。「大將軍」感覺自己名不副實,受之有愧,沒臉抬頭見人,久而久之,慢慢地變成了彎腰樹;「二將軍」心生不滿,卻不敢直言,後來悶得肚子都炸了,變成了空心樹;「三將軍」則是又惱又怒,一氣之下,自焚而死。
為此,登封縣內流傳著一首膾炙人口的民謠,更為生動地闡明了這件事:「大封小來小封大,先入為主成笑話。三將軍惱怒自焚死。二將軍不服肚氣炸。大將軍笑倒牆頭上,自覺有愧頭低下。是非顛倒兩千載,金口玉言誰評價?」@*