【大紀元9月21日報導】（中央社台北21日電）1顆6噸重的衛星本週撞地球，美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家正盡其所能預測它會掉去哪。但只要失之毫釐，就可能差之千里，從佛羅里達州變成紐約，或是伊朗變成印度。
NASA在官網上表示，這顆衛星2005年完成任務以來，受地球地心引力牽引，高度緩步降低。美聯社報導，預期最快美國時間22日、最晚24日，這個長10.6公尺、直徑4.5公尺的衛星將墜入大氣層。
衛星通過大氣層會燒毀大部分，但科學家預期仍會剩下多達26片，總重量約500公斤殘骸落到地球某處，最重的1塊約重136公斤。
根據報導，衛星殘骸落點區綿延約500英里長，涵蓋整個地球的絕大部分。
美國麻薩諸塞州劍橋市（Cambridge）哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的麥道威（Jonathan McDowell）就一點都不擔心。就像全世界大多數的人一樣，他也在落點區內。
麥道威說，「每年都有差不多重的東西從天外飛來」，光今年就有2個俄羅斯火箭平台墜落。「我才不戴鋼盔。」
根據科學家，衛星碎片砸到人的機率約3200分之1，史上也從未記載衛星砸傷人或打壞重要建築。這是因為地球絕大部分是水，很多地方也杳無人跡。
NASA還提醒民眾，殘骸歸政府所有，既不能帶回家紀念，也不能上網拍賣。
俄羅斯「和平號」太空站（Mir）在2001年被人工引導墜落太平洋，但是比它早、1991年墜落的「沙留特7」（Salyut 7）就不受控制自己掉了下來。最近一次的NASA衛星非人為操控墜落在2002年。
其中最聳動的要算1979年栽進印度洋、澳洲偏僻角落的美國早期太空站「天空實驗室」（Skylab），不但嚇到地球上各個角落的人，有些民眾還為落點開了賭盤。（譯者：中央社楊盈）
