【大紀元9月20日報導】（中央社芝加哥19日綜合外電報導）美國當前經濟困境的衝擊層面再度引發關注，根據最新研究報告，虐待兒童案件明顯增多，與近年來的經濟衰退有關。

這是研究4個州，總共74個郡422名受虐兒童，所得到的結果。受虐兒大多來自低收入家庭，而低收入家庭兒童普遍認定受虐風險比較高。這些小孩都不到5歲，多半還是小嬰兒。

這篇研究報告主筆、匹茲堡兒童醫院醫師瑞秋‧柏格（Rachel Berger）說，研究結果證實許多兒科醫師先前提出的個案報告。這些醫師發現，嬰兒過度搖晃症候群及其他形式腦部傷害的病例愈來愈多。

2007年底到2009年6月期間，柏格注意到她所服務的醫院，受虐性頭部傷害案例有增加趨勢，於是決定著手研究這種形式的傷害。

這段期間匹茲堡兒童醫院的就診病例平均每年30件，遠高於2007年以前的平均1年17例。

研究報告指出，隨著美國經濟成長急遽減速，幼童受虐嚴重傷及腦部而就醫的案例也連帶增多。

過去也有人提出兒童受虐和經濟衰退有關的研究報告，只是都缺乏具體案例作為佐證。

德州大學（Unive rsity of Texas）心理學家伊麗莎白‧葛修夫（Elizabeth Gershoff）說：「這的確讓人感到憂心。」她的研究領域是子女養育學，但並未參與這項研究。

目前還沒有證據足可證明生活困頓本身會造成更多虐兒案件，但先前的研究報告曾發現，父母壓力過大與兒童受虐有關。

葛修夫告訴路透社：「父母窮苦度日，可能產生極大心理壓力，管教子女也就變得更加嚴厲。」

這項最新研究今天發表於「小兒科學」期刊，研究是根據美國肯德基、俄亥俄、賓州和華盛頓4個州的醫院病例資料。（譯者：中央社楊樹根）