【大紀元2011年09月18日訊】(據民視新聞報導)美國航太總署NASA20年前發射的一具人造衛星已經失靈，預計將在9月底墜落地球，目前NASA還不確定衛星碎片會掉落在哪個地方，但碎片砸中人的機率只有3200分之1，民眾不用太擔心。

1991年由美國發現號太空梭送上環地球軌道的「高層大氣研究衛星」，早在2005年除役，6.5噸重的衛星即將返回地球，衛星殘骸在進入地球大氣層時雖然會燒掉，但仍會有500多公斤的碎片墜落地球。

NASA估計，最快在23日前後，高層大氣研究衛星的殘骸可能散落在北緯57度到南緯57度間的任何地點，這個範圍超過804公里，是北到蘇格蘭、南到智利的距離。

高層大氣研究衛星是今年第3個墜落地球的太空殘骸，相較於過去墜落地球的人造衛星，高層大氣研究衛星的殘骸並不多，2001年墜落南太平洋的俄羅斯「和平號」太空站重達123公噸，由於地球表面有2/3是海洋，太空殘骸通常會掉進海裡或是偏僻陸地上，地球人被砸中的機率只有3200分之1。

根據NASA統計，從1950年代人類進入太空時代以來，人造衛星返回地球，至今沒有造成地球人傷亡。