【大紀元9月13日報導】（大紀元記者許惠安綜合報導）中華民國空軍401聯隊的RF-5偵照機及F-5F雙座機13日在夜間訓練過程中失聯。台灣國防部證實，兩架台灣空軍軍機在東部宜蘭東澳山區失事，飛行員下落不明。
失事地點在東部蘇花公路第116公里附近山區，高度約海拔600公尺，靠近當地一處空軍雷達基地。台灣國防部表示，部長高華柱下令陸空搜救。民間的搜救隊已經出動前往搜救，軍方也出動了空中勤務隊和附近的陸軍部隊趕往現場。
目擊者楊貴清說，當時他在海邊聽見兩聲爆炸聲後，隨後蘇花公路山區就起火燃燒，一開始還以為是共軍入侵台灣，隨即向警方報案。
楊貴清是公路總局約聘員工，晚間近8時，他與5名友人在東澳海邊喝酒聊天，剛開始聽到好像軍機低空快速飛行的聲音，之後就聽到兩聲爆炸聲，間隔不到10秒，蘇花公路116公里山區就出現兩團火球。
「我當初還以為是共軍入侵台灣了」楊貴清說，由於當時天色已暗，突如其來的巨大聲響一度讓他與友人都嚇到。
據中央社引述國防部空軍司令部表示，兩架戰機分別為F-5F雙座機（編號5401）及RF-5E單座機（編號5506），晚間7時39分自空軍花蓮基地起飛，執行例行夜間戰術偵照訓練任務，7時52分因不明原因，飛機光點於雷達螢幕上消失，兩機上共3名飛官失聯。為近年台灣軍機事故最嚴重的一次。兩架軍機上共有3名飛行員，分別為中校常建國、少校王鴻祥及上尉蕭文民。
宜蘭縣消防局說，軍機失聯後，立即在東澳派出所設立前進指揮所。分別有海巡署相關單位、警方、義消與消防局人員共約85人集結在救災前進指揮所；晚間10時左右，軍方20人、消防人員19人先前往疑似失事地點山區搜救。
空軍司令部表示，將儘全力做好搜救及撫慰家屬工作，並派調查小組前往調查肇事原因。
軍機失聯 馬英九指示全力搜救
空軍傳出軍機失聯，總統府發言人范姜泰基今天說，總統馬英九已指示國防部盡全力搜救3名飛官，並要求國防部長高華柱，一有進度立刻報告。
報導指出，在F-5F雙座機上的兩名飛行員為41歲的常建國，飛行時數達2,654小時；王鴻祥36歲，飛行時數1,862小時。駕駛RF-5偵照機的蕭文民29歲，飛行時數775小時。
F5F 戰鬥教練機近年來曾發生多次事故，2009年7月，台灣一架F-5F型戰鬥教練機在離島澎湖附近墜海，兩名飛行員喪生、2007年5月也有一架F-5F型戰鬥教練機在嘉義墜毀，兩名飛行員殉職。
2001年，台灣空軍一架F-5F戰鬥教練機在台東外海失蹤，飛行員下落不明。1997年9月也曾發生兩機失事意外，當時是一架單座F-5E與一架F-5F雙座機同時失事，3名飛官殉職。
台灣空軍當中的RF-5F偵察機則是由1970年代的F5E型戰鬥機在1990年代改裝。台灣近年來爭取購買副F-16C/D型戰鬥機據稱就是為了汰換F-5E/F型戰鬥機。
F5系列 在台服役逾卅年
F-5E/F是中華民國第一種自行組裝生產的噴射戰鬥機，由當年航發中心（現在的漢翔）與美國諾斯洛普公司合作，第1架於1974年出廠，命名為「中正」，國軍F-5E/F機隊一度超過300架，曾是全球最大用戶。
隨服役機齡提高，近年F-5機隊妥善率偏低。根據空軍去年4月在立法院公布的資料，F-5F雙座機妥善率僅26%。而F-5F在最近5年內另有5次意外紀錄，包括2006年6月一架墜毀於嘉義、同年8月一架在台東迫降、2007年5月一架墜毀於新竹湖口、2009年7月一架墜毀於澎湖外海，以及這次一架在宜蘭失聯。
RF-5E「虎眼式」偵察機則是空軍根據F-5E戰機改裝具偵蒐空照能力的戰術偵察機，除執行軍事任務，也曾在九二一地震、八八風災時，在災區執行高空拍攝任務，協助救難。2003年曾有一架RF-5E失事墜毀。
空軍換裝二代戰機後，F-5E/F系列戰機主要配屬於空軍737聯隊台東志航基地，少數配屬空軍401聯隊花蓮基地，主要擔任空軍新進學官訓練，並肩負部份空防巡邏、警戒及偵照任務。F-5系列因機齡老舊，總統馬英九多次呼籲美方售台F-16C/D戰機，彌補戰力。
