中國自宋朝以來就有「四大書院」的說法,但是究竟哪四所書院可以稱得上「四大」,則各有各的見解。
在中國歷史上,第一個提出「四大書院」說法的是南宋著名詩人、參知政事(宰相)范成大,他把山東徂徠書院、江蘇金山書院、湖南石鼓書院和嶽麓書院並稱為天下四大書院。
不久後,理學家呂祖謙也提出了「四大書院」的稱呼,但是跟范成大不同的是,他眼中的「四大」是指河南嵩陽書院、湖南嶽麓書院、河南睢陽書院和江西白鹿洞書院。兩個人的看法相左,差距甚大,但湖南嶽麓書院卻是他們的共識,所以後人把湖南嶽麓書院稱作「四大書院之首」,甚至「天下書院之首」。
書院之稱聞天下 鼓簡登堂者不絕
嶽麓書院是中國最古老的書院之一,坐落於湖南長沙嶽麓山東面的山腳下,創辦於北宋開寶九年(西元九七六年),經宋、元、明、清等朝代,歷史已逾千年,是中國目前保存最完好的一座古代書院。
嶽麓書院所在的嶽麓山,自古就是文化名山。古人把嶽麓山列為南嶽七十二之一,稱為靈麓峰。南北朝劉宋時在《南嶽記》載︰「南嶽周圍八百里,回雁為首,嶽麓為足。」故名嶽麓。
唐末五代,智璿等二僧在嶽麓山下建屋辦學,形成書院的雛形。北宋潭州太守朱洞因襲擴建,創立嶽麓書院。大中祥符八年(西元一零一五年),宋真宗賜「嶽麓書院」額,嶽麓書院遂為全國四大書院之一,從此「書院之稱聞天下,鼓簡登堂者不絕」。嶽麓書院創立伊始,即以其辦學和傳播學術文化而聞名於世,學生至數百人。
書院園林建築天人合一 樸實無華
嶽麓書院千年來歷盡滄桑,經歷多次戰火,曾七毀七建,現存建築大部分為清代遺構建築群。
嶽麓書院自明宣德始,經地方官員多次修復擴建,嶽麓書院的主體建築每一次都集中在中軸線上,主軸線前延至湘江西岸,後延自嶽麓山巔,配以亭臺牌坊,於軸線一側建立文廟,形成了書院歷史上亭臺相濟、樓閣相望、山水相融的壯麗景觀。
書院的講學、藏書、祭祀三大功能得到了全面的恢復和發展,奠定了現存建築基本格局。
嶽麓書院倚山麓而建,占地逾兩萬平方米,前臨湘水,後枕嶽麓山,其勢儒雅而雄偉,四周林木蔭翳,環境幽靜雅致。書院大門兩旁懸掛有對聯「惟楚有材,于斯為盛」,上聯出自《左傳.襄公二十六年》,下聯出自《論語.泰伯》,源出經典,聯意關切,道盡了嶽麓書院英材輩出的歷史。
嶽麓書院布局對稱,中軸線上依次為院門、赫曦臺、大門、二門、講堂、御書樓,兩側則是教學齋、半學齋、湘水校經堂、百泉軒、船山祠、崇道祠、六君子堂、杉庵、濂溪祠、四箴亭等。此外,左邊有文廟,右邊有花草園林。還有二亭(風雩亭、吹香亭)、二池(飲馬池、門池)等建築。
嶽麓書院「天人合一,樸實無華」的園林建築,具有深刻的湖湘文化內涵。書院園林的格調崇尚自然,不求雕飾和華麗,講求寧靜、清幽、雅淡,其清穎之氣,足發聖賢玄奧,以利陶冶性靈,澄心治學。
書院園林所布局的景點多有命名,並富含詩意,有的還有詩人吟詠之作,文人氣息十分濃郁。嶽麓書院園林既不同於官府園林的隆重華麗的表現,也不同於私家園林喧鬧花俏的追求,而是反映出一種士文化的精神,具有典雅樸實的風格。
名儒講學授業之地
嶽麓書院自宋代開始,就是名儒講學授業之地,造就了一代又一代的人材。南宋著名理學大師張拭主持書院後,嶽麓書院逐漸成為湖湘學派的發源地,培養出了一批批「嶽麓鉅子」。
宋乾道三年(西元一一六七年),理學大家朱熹來訪,與張拭論學,舉行了歷史上有名的「朱張會講」。前來聽講者絡繹不絕,「方其盛也,學徒千餘人」,時人描繪「一時輿馬之眾,飲池水立涸」。這次會講不僅是長沙,也是中國古代文化史上的一件盛事。
朱張會講之後,嶽麓書院的名聲更加遠播,與孔子在家鄉講學的地方並稱,有「瀟湘洙泗」之譽。元代理學家吳澄在《重建嶽麓書院記》中說:「自此之後,嶽麓之為嶽麓,非前之嶽麓矣!」
宋紹熙五年(西元一一九四年),在嶽麓會講二十七年之後,朱熹任湖南安撫使,再次來到潭州,重整嶽麓書院,頒行《朱子書院教條》。後來嶽麓書院的學規,最早即源於此。經過朱熹的整治,嶽麓書院再次進入到繁盛時期。
此後,陸九洲、陳傅良、歐陽守道,明代王喬齡、張元忭,清代王文清、羅典、歐陽厚均、王先謙等都曾來此講學或主持書院。不少重要歷史人物如王船山、魏源、左宗棠、曾國藩、郭嵩燾、楊昌濟等都曾就讀於書院。
嶽麓書院還以保存大量的碑匾文物聞名於世。如唐刻「麓山寺碑」,為唐開元十八年(西元七三零年)著名的書法家李邕撰文並書寫,文詞華茂,字體秀勁,加之刻工傳神,人稱「北海三絕」;另有「三絕」之稱的江夏黃仙鶴勒石刻篆,碑高4米,寬1.35米,碑文共一千四百餘字,因其文、書、刻石都十分精美,為藝林所看重,傳拓碑文曾風靡一時,是最為著名的唐碑之一。
除此之外,還有明刻宋真宗手書「嶽麓書院」石碑坊、「程子四箴碑」、清代御匾「學達性天」、 「道南正脈」、 清刻朱熹「忠孝廉潔碑」、歐陽正煥「整齊嚴肅碑」、王文清「嶽麓書院學規碑」等等。@*