宋朝的創業開國皇帝趙匡胤,和其後繼位的趙光義,都是打天下的武將出身,也許他們深知「馬上得天下,不能馬上治之」的道理,所以都喜愛讀書,尤其愛讀史書,從中瞭解歷代王朝興亡更替的道理。
宋初,國家史館藏書僅萬餘卷,削平諸國之後,把各國的藏書集於京師,宋太宗又詔示天下:凡獻書者賞。故而藏書巨增至八萬卷。這些書分藏於史館、昭文館和集賢院。
早在梁代時,這三個館就已經建立了。宋太宗即位後去視察,發現屋舍破舊,下令重修,到太平興國三年(紀元978年)修竣,賜名崇文院。院中有昭文書庫、集賢書庫、史館書庫等六庫,規模空前宏大。
而在新館落成的前一年,宋太宗已下詔,利用館藏書籍,編輯《太平總覽》、《太平廣記》,以及詩文總集《文苑精華》等。
《太平總覽》摘取的多為經史百家之言。小說之類資料很少徵引(這些資料,後來又編入另書《太平廣記》)各條資料依時間先後排列,先標出書名,次抄錄原文。全書共分55門,細分4558個子目,保存了不少後來軼失的古籍,有重要的史料價值。
此書歷經六年方才編成。成書後,宋太宗對宰相宋琪說:「從今天起,每天把《太平總覽》給我送來三卷,我要親自閱讀。」
宋琪說:「陛下以讀書為樂,借古鑒今,自然是好事,但日讀三卷,是不是太多了?不要累傷了貴體。」
宋太宗說:「我以為打開這本書,見到前代的興廢緣故,肯定會有所收益。這一套書,不過千卷而已,一年之內,我打算看完它。古人云『行萬里路,讀萬卷書』。我雖然不能行萬里之途,但讀萬卷書,總還不難的。凡喜歡讀書的人,總有他讀書的樂趣所在;若不好讀書的人,恐怕按他脖子,他也讀不進去的。」
「開卷有益」的成語,就出自宋太宗這段話,形容讀書的好處,鼓勵人們多讀書。眾大臣聽了宋太宗的這番話,都甚為敬服。此後,宋太宗果然每天讀該書三卷,從不間斷。有時政事太多,未能讀完,以後也要抽空補上,一年內,真的讀完了。
宋太宗從《太平總覽》中,讀了大量史事,記下了許多古代聖賢的治國名言,很受啟發,所以賜此書改名為《太平御覽》。 可見北宋帝王愛讀成習,也為保存古籍,做出了有功後世的大好事。
古代一位哲人說:「人知糞其田,莫知糞其心」。給莊稼施糞,可以使莊稼長得茂盛。給自己施加什麼,才能使人健康成長,並且德才俱增呢?那就是多讀史書。糞又叫屎,糞與奮同音,屎與史同音。多讀史書,猶如多給莊稼澆糞,莊稼才能奮發長進。人多讀史書,才會德才兼進。哲人講的「糞其心」,是一個比喻。
(事據《宋史》)
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