【大紀元8月13日報導】（中央社記者孫承武台北13日電）位於南海的東沙島珠，除了周邊海域有相當多的沉船，島上除了有豐富自然生態，風土人情饒富趣味。目前東沙經營朝生態永續島目標發展，未來國人將可領略這顆「南海明珠」之美。
南海為古代「海上絲綢之路」所必經，由於多灘洲暗礁，且南海北部夏季多颱風，在當年航行海上頗多風險。由過去航海貿易熱絡的港埠或航線，如巴達維亞至日本、東南亞至泉州、馬尼拉至澳門或舊金山至香港等，各國船舶經常來往於南海水域，且交錯於東沙附近海域。
由於從古至今，東沙地區就有許多不同時期的船舶擱淺和沉沒，從19世紀迄今在這個海域沉船，有紀錄可查就有28艘，合理推測東沙海域水下文化資產十分豐富。
依海洋國家公園管理處資料，包括1862年的美國籍「PHANTOM號」，當時由舊金山前往香港，據了解載有價值200萬英鎊的黃金，但只救回5萬5000英鎊的財寶，其餘貨品均留在沉船上。另外，1863年德國漢堡籍GEORGE SAND號，一樣是從舊金山前往香港，據聞載有價值260萬英鎊的加州黃金。
除了海域的沉船，東沙島上的風土人情也饒富趣味。其中首推「東沙大王廟」。東沙指揮部的官兵說，民國37年冬天「關公」聖像乘獨木舟來到東沙；64年由駐守東沙官兵建廟奉祀，獨木舟則保存於廟側。此外，廟旁一株漂流枯木，神態貌似媽祖，經島上官兵請示關聖帝君後一併祭祀，目前每天都有海巡弟兄每日清掃。
東沙這顆南海明珠，島上人工建物不多。其中建於日據時代的「建軍堡」，位於東沙指揮部東側，是東沙島上年代最久遠，也是最高的建物。有太陽能光電設施、污水回收設備的海管處東沙管理站堪稱是綠建築代表，這棟建物是由島上的「留置室」改建。
倒是島上的「碑」卻有3座，東沙指揮部右前方的「南海明珠」碑，純白色地標相當醒目。至於歷史最久遠，建於43年的「東沙島」碑，面海而立，碑上鐫刻東沙地理位置與歷史簡介；一旁的東沙島國碑臨忠義碼頭，是1989年6月30日政府重申南海主權時所設，碑上鐫刻「南海屏障」，1992年更增設兩側迴廊，分別有「漢疆」、「唐土」，碑前廣場上有東沙地圖，這裏也是東沙日出、夜觀星空的最佳地點。
東沙獨特的環礁生態，包括洲、島、礁，以及環礁內的潟湖地形，無論陸域都有相當豐富生態。依海管處統計，到2010年為止，陸域上的鳥類有236種，且島上東、西部鳥類特性有稍許差異，東半部陸域面廣，大多為陸鳥；西半部棲地為潟湖、沙洲或潮間帶，多為翻石鷸等水鳥。另外，島上大型甲殼類動物有3科、10種，最常見且體型最大的陸蟹當屬凶狠圓軸蟹。
「生態永續島」是目前政府擬定發展方向，維護東沙環礁生物多樣性，更是海管處全力以赴的目標。未來這顆南疆的「南海明珠」，將以其孕育的豐富內涵與世界接軌，讓國人領略她的美。
