中國福建西南山區的山谷之間，散落著中國最特別的民居建築，圓土牆的建築，環形的屋頂，這就是2008年列入世界文化遺產的「福建土樓」。
有一位日本學者曾經生動地描述這種位於中國福建西南山谷地帶的特別民居建築：「在佈滿梯田的谷間，圓土牆的建築物，星星點點地散佈在群山之間。如同自天而降的黑色飛碟一樣，環形屋頂漂浮蕩漾在煙霧之中」，現在一般都稱這類建築物叫做「福建土樓」。
福建土樓包括「閩南土樓」和「客家土樓」，過去因為大家對土樓的了解不深，因此比較流行使用「客家土樓」稱呼。近年來，研究者發現在客家人遷移到福建之前，住在漳州的閩南人已經有土樓，且閩南人的土樓比客家人土樓還要多。所以現在改稱為「福建土樓」。
環山鳥繞 聚族而居
最晚在元末明初時期，福建西部隨著動亂迭起，逐漸形成百姓聚族而居，進而有土樓紛紛興建而成，目的是為了防禦盜賊的流竄與元軍的劫掠，甚至是阻絕野獸的侵擾。明代中期以後，國家政府控制力逐漸衰落，無力維持地方社會秩序，地方百姓又展開另一波的興建土樓高峰，從散居的聚落形態轉變為聚居的聚落生活。
康熙元年，清廷執行著名的「遷海」政策，使得沿海地區的軍事防禦聚落遭到拆除，因而形成今日主要在內陸地區可以看到土樓的人文景觀。清中葉以來，福建西部不少民眾靠著在外地經營煙草生意，賺取大筆銀兩。其中不少人回到故鄉興建華麗高貴的「五鳳樓」，土樓的功能逐漸從軍事生活的存在形態，轉變為彰顯家族身份地位的一種財富象徵。
雄偉媲美羅馬競技場
土樓的外形最受眾人所熟悉的便是「圓形土樓」，閩南人稱之為「圓寨土樓。其用途重於防衛，因此該名稱嵌「寨」之名。雖然該形狀的土樓不是最多，但是面積通常最為龐大，其設計，通常也著重防禦功能。
事實上，「方樓」是土樓中最為普及的造型。方樓的建築特徵，是先夯築一正方形或接近正方形的高大圍牆，再沿此牆擴展該樓其他建物。擴建的制式規格通常是敞開的天井與天井周圍的迴廊。這些相同建造樣式的樓層堆積起來，最高甚至可達6層樓。最後使用木製地板與木造棟樑，加上瓦片屋頂，即成為土樓中最普遍的方樓。另外，尚有造型類似中國古代筆架的五鳳樓、凹字型、半圓形與八卦型等種類土樓。
自我防衛 建築工藝
土樓的外牆底層，多由花崗岩石塊和大粒河卵石磊成，以三合土粘連，厚度1～2公尺，不怕敵人火攻；厚實的土牆，箭矢子彈不入，還可抵擋炮彈。石牆部分，一般向下深築2公尺，以防敵人挖地洞。外牆底部不開窗，十分嚴密。大門的門框由大塊花崗岩鑿成，大門用2、3寸厚的木板製造，外包鐵甲。為防敵人火攻，大門頂部築有滅火水槽。土樓外牆最高層，四周設有射擊孔，土樓居民可以從射擊孔用槍械居高臨下射擊來犯的強盜或敵人。土樓的環形走廊，俗稱「走馬廊」，利於防衛人員和彈藥的調動。福建西南許多村落的土樓，更聚合成土樓群，形成聯防布局，易守難攻。土樓底層倉庫儲備糧食彈藥，可以維持幾個月。在緊急情況下，土樓內還有隱秘的地道，通往鄰近土樓或田野，便於居民撤退。 ◇
百年土樓屹立不搖
文／禪心齋主人
2008年7月，第32屆聯合國教科文組織（UNESCO）的世界遺產委員會（World Heritage Committee）大會上，將福建土樓正式列入《世界文化遺產名錄》，其中包括華安縣大地土樓群、初溪土樓群、高北村樓群、田螺坑土樓群及下坂村土樓群等土樓。
華安縣大地土樓群
位於華安縣仙都鎮大地村「大地土樓群 」中，「二宜樓」為乾隆35年（1770年）由蔣姓人家興建而成，樓內有壁畫彩繪952處。參觀華安縣土樓收費並不便宜。經當地土樓導遊告知，方知他們多為蔣家後人，且已有交互通婚情形。較為特別之處在於，住在土樓的老人使用閩南語而非客家話，可知華安土樓並非客家特有之建築型制。目前土樓中約有10餘戶 人家居住，門口使用不同造型木飾以示區別。偶然間的拍攝，紀錄下居住在土樓中兒童的趣味生活。
初溪土樓群
位於福建永定縣下洋鎮初溪村的「初溪土樓群」，5座圓樓和31座方樓，隱藏在青山綠林之中，遠離繁華鬧市。其中最大、最古老的大圓樓為「集慶樓」，建於明代永樂19年（1419年），距今590餘年。集慶樓由兩層同心圓環組成，外環高4層，第1～4層，分割為72間互相獨立的單元，共有72部樓梯，內層高一層。其中最年輕的是「善慶樓」，建於西元1979年，天井用花崗岩鋪成。
高北村樓群
永定縣高頭鎮「高北村樓群」包括「土樓之王」－－承啟樓，清代康熙48年（1709）竣工。 四環圓樓，佔地5,376平方公尺，共400間房，外環高4層，直徑62.6公尺，周長229公尺。每層72間房共288房，均勻分布4套上下樓梯。主環的屋頂向外伸延2公尺餘，防止雨水損壞外牆。其中第三環將32間房合做圖書館使用、第四環是一道圍繞祖堂的迴廊。承啟樓現住江姓57戶，300餘人。
田螺坑土樓群
「田螺坑土樓群」位於書洋鎮田螺坑上坂村田螺坑，由1座方樓（步雲樓）、3座圓樓（和昌樓、振昌樓、瑞雲樓）和1座橢圓形樓（文昌樓）組成，方樓步雲樓居中，其餘4座環繞周圍，因此有「四菜一湯」之稱。
下坂村土樓群
位於南靖縣書洋鎮下坂村「下坂村土樓群」，最有名的就是「東倒西歪」－－裕昌樓，建於元朝中葉（1308~1338年）。「裕昌樓」是最高的圓樓，外環高5層，直徑36公尺，每層50間房，底層後半的25間廚房有室內水井。傳說造樓時工匠與主人因誤會導致嫌隙，算錯尺寸，導致樓層歪扭，然而數百年不倒，令人稱奇。 ◇
