【大紀元2011年07月23日訊】1886年，當溫哥華成為一座城市的時候，在加拿大的華人歷史就早已經開始了。1788年（乾隆52年）,第一批來到加拿大的中國人登陸英屬哥倫比亞(British Columbia，又稱卑詩)。這些從澳門來的中國木工跟隨英國海軍隊長James Meares在英屬哥倫比亞的溫哥華登陸。

然後，這批中國木工之後的行蹤卻未載史冊，下落不明。

有較詳細記載的第一個移民到卑詩的中國人是在1858年（咸豐8年），從加州移民過來。而最早的那批中國人來自廣東省珠江三角洲，幾乎都是男人，他們中少部份人是商人，多數是農民和勞工。

當時，菲沙河谷（Fraser Valley）的淘金潮吸引了很多中國人和舊金山（三藩市）的華人。到1863年，有4000名中國人在Carriboo工作。1883年，卑詩省有2000名淘金工人，其中大約1500是華人。

中國人的勤勞、節儉、吃苦耐勞給當時的那些僱主們留下了很深的印象。那時，中國人不僅彌補了對淘金工人的急需，而且還彌補了經濟前沿的另外一些缺口，他們為大量的淘金工人提供洗衣、餐飲以及農場種菜等服務。此外，中國人還參加修建公路等。

Paul Yee先生在他撰寫的《Saltwater City》書中，引用了當時一名國會議員的話，從中可以看到他們對中國勞工的信任。書中寫道：在1879年，國會議員、工程師Edgar Dewdney說：「在一個礦業的所有方面都開始起步的時候，你不能依賴白人勞工，他們往往運作了那些礦場後使得僱主陷入困境。唯一能夠依賴的勞工是中國人。」

華人還在興建加拿大太平洋鐵路作出了偉大的貢獻。卑詩在1871年（同治10年）同意加入加拿大聯邦的條件是，聯邦政府在10年內建成一條連接加拿大東西部的鐵路。根據維基百科的記載，1880年（光緒6年），鐵路公司在廣東省聘請了5,000名工人，亦在加州聘請了7,000名華人。雖然鐵路華工只是負責大約300英里的工程，但這300英里卻是加拿大太平洋鐵路中最艱鉅的一段，因為這段鐵路要穿過險峻的洛磯山脈，白人大都不願意去冒險。廉價的華工成最好的人選。到1881年（光緒7年）底，最初的5,000名華工當中，僅有約1,500人生還。

1885年（光緒11年），加拿大太平洋鐵路完成之後，不再需要華人勞工。同年，加拿大政府開始向進入加拿大的華人收取人頭稅。加拿大各級政府盡力阻止華人移民到加拿大以後，聯邦政府在1923年（民國12年）通過了排華法。這個法案規定除了商人、外交官員、留學生和特別個案以外，所有華人都不可以進入加拿大。

1939年（民國28年）9月10日，加拿大加入第二次世界大戰。在加華人對加拿大的戰事做出了很大的貢獻，購買加拿大和中華民國的戰時債券，在中國城舉辦藝術表演為民國籌集資金，有些華人還加入加拿大軍隊。

鑒於在加華人在第二次世界大戰對加拿大的貢獻，加拿大聯邦政府於1947年（民國36年）5月14日廢除了《排華法》並恢復在加華人的公民權利。

2006年6月22日，加拿大總理哈珀（保守黨）在國會舉行正式「道歉」儀式，平反華人移民法案，並對尚存的受害者及親屬進行象徵性「賠償」。哈珀總理用廣東話說出道歉，許多年長、受過人頭稅之苦的華人不禁潸然淚下。