枸杞是常見的中藥材，它整株均可入藥，葉、花、根和果實各有功用，春天採摘它的葉，名為天精草；夏天採摘它的花，名為長生草；秋天採摘它的果實，名為枸杞子；冬天採摘它的根，名為地骨皮。

地骨皮為枸杞的根皮，曬乾，切段入藥。藥性甘、淡、寒，可涼血退火，用於治療陰虛發熱盜汗，能清肝腎之虛熱，常與知母、鱉甲、配伍，也可治療肺熱咳嗽，常與桑白皮、甘草等同用，如瀉白散。亦可治療衄血、尿血等血熱出血，常與白茅根、側柏葉等同用。

此外，地骨皮有生津止渴的作用，在炎炎夏日可做為解暑佳品，常與生地黃、天花粉、五味子等同用，治內熱消渴。地骨皮還可蒸餾做成地骨露，傳統上是將地骨皮，加上甘草、杭菊、麥門冬等去熬煮，味帶甘苦，可以退熱消暑。

地骨皮對糖尿病消渴症也有一定的治療效果，現存最早的中藥學專著《神農本草經》中提到地骨皮：「主五內邪氣，熱中消渴，周痹。」張元素編著的《珍珠囊》中提到地骨皮：「解骨蒸肌熱，消渴，風濕痹，堅筋骨，涼血。」唐代孟詵所編著《食療本草》又言其「去骨熱消渴。」《醫學啟源》曰：「解骨蒸肌熱，主消渴……」清王子接撰的《得宜本草》中提到：「得麥冬、小麥治勞渴」。宋徽宗詔編的《聖濟總錄》中記載：「治消渴，日夜飲水不止，小便利。」糖尿病口渴不止，可用地骨皮配上生地、知母、青蒿、天花粉等退胃中伏火，讓血糖穩定。

在現代研究中發現，地骨皮不但有解熱、降血糖和降血脂的作用，還能降低血壓，減緩心率，還有免疫調節、抗微生物的作用，對傷寒桿菌、痢疾桿菌及流行性感冒病毒都有一定的抑制作用；在外用方面，地骨皮與紅花研粉調油敷患處，還可治雞眼、傷口化膿潰瘍；在皮膚方面，由於其退熱消炎作用，還可治療蕁麻疹、皮膚過敏性疾病，可說應用範圍是十分廣泛。@◇

（本文作者為正梁中醫診所院長）