【大紀元7月19日報導】（中央社華盛頓18日路透電）新研究指出，由於北極冰陸棲息地融化，小北極熊被迫和母熊一起游很長的距離，造成這些小北極熊的死亡率遠高於不需要長距離游泳的幼熊。

北極熊在冰上或陸地上狩獵、進食和生產，牠們並不是天生水棲動物。先前研究已發現，有單獨幾隻北極熊在浮冰或陸地之間長泳數百公里，但今天這篇研究是首次有人發現，這類長泳對幼熊所構成的威脅更大。

研究作者之一、世界野生生物基金會（WWF）的約克（Geoff York）說：「全球暖化把北極熊腳下的海冰推開，部分北極熊為了獵食和棲息，被迫游更長的距離。」

約克也說，這是首次有研究對這類長泳進行量化測量，北極熊這個極地動物的歷史背景真空因此得以補齊。

為了收集資料，研究人員把全球衛星定位系統（GPS）頸圈套在68隻母北極熊身上，並用衛星從2004年起一直追蹤到2009年止，這6年期間，他們調查北極熊在什麼情況下，會一次游超過48.28公里的距離。（譯者：中央社樂羽嘉）