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42歲的林先生身材微胖,在一家儀器製造公司上班,家族中並沒有心血管方面的疾病。自從兩年前他發現自己罹患高血壓,就持續在門診追蹤並服藥控制。不過,這陣子林先生的血壓出現不穩定的情況,高高低低,於是他來到門診做相關諮詢。
在問診的過程中,林先生提到,他每天上班都覺得很累,盡管每天睡眠時間超過8小時,休假日也補充睡眠,但總覺得「睡不夠」,甚至上班時間還會打瞌睡。林先生的太太在一旁插話說:「他睡的可好囉!鼾聲很大,都叫不醒,旁邊的人都無法休息,其實真正失眠的人是我。」
隨後,安排林先生做進一步的檢查,證實他罹患一種所謂「阻塞型睡眠呼吸中止症」,顧名思義就是人在睡覺時,上呼吸道發生反覆性的塌陷,而堵住呼吸道造成呼吸變淺變費力,有甚者會造成呼吸暫時中止的情形。
根據統計,高達20%的人睡覺會出現打呼的情形,中老年人的男性更高達60%。如果在睡眠中伴隨著呼吸停止的情況,必須得注意,因為它可能會影響你身體的健康。
呼吸暫時中止會使大腦感應到缺氧並命令身體用力呼吸,原本在睡眠處於沉睡狀態轉為清醒,挪動身體,讓呼吸道暢通;也使交感神經興奮起來,加速心臟的跳動,增加血液循環,讓身體維持一定的含氧量。久而久之會干擾睡眠——睡眠週期缺乏深層睡眠,身體無法得到充分的休息。
根據研究顯示,患有呼吸睡眠中止症罹患心血管疾病,如高血壓、冠狀動脈缺氧性心臟病及腦中風的比例是一般人的2~5倍不等。
瞭解林先生高血壓的原因之後,建議林先生積極運動減肥;在晚上就寢時,使用睡眠呼吸輔助器,以改善夜間因呼吸中止而造成身體缺氧的情形。經查證病因治療後,林先生不但解決了白天打瞌睡的困擾,也順利的讓血壓恢復正常值,不需定期服用降血壓藥物。@◇
(本文作者為台大醫院內科部主治醫師)