現代的西方醫學，藉由電子、光學、電腦等多項近代的科技產品，讓人們見到它的發達性。例如使用超音波儀器、電腦斷層掃描（CT）、核磁共振攝影（MRI）等，可以看見人體內部；利用顯微鏡可以看到細胞和病菌內部的結構；利用電子顯微鏡可以看到細胞中更細微結構、甚至可以見到濾過性病毒的結構。再者也因一般化學和有機化學的理論與知識的發達，檢驗的工具也精良了許多。

西醫外科的範圍是以消毒、敷藥、麻醉、綁繃帶、開刀動手術、縫合等為主。因為精密儀器的興起，現在的外科已經加入了「顯微技術」，可以做非常精細的肌肉、神經等「顯微手術」，算是蠻大的進步。運用顯微手術可以「縫合」已經斷裂的神經和肌肉。

雖然如此，但也常有不靈的時候。例如，「植皮手術」的面積偏大，可能連植數次，還是失敗做收；筆者曾經親眼見過植皮數次卻失敗的患者，到有經驗的老中醫處，大約治療一個月，沒有住院，醫療花費的支出卻遠比植皮實惠很多。

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自古外科發達　　療法豐富

中國的醫學，自古就很發達。根據不同的地域，而有不同的醫療方式。《內經》說，在中國的不同地方，由於地勢使然，出現不同的醫療方式：東方出砭石、西方出毒藥、南方出毫針、北方出灸焫、中央出導引按蹻。

到了明朝，醫學更發達了，官方將醫療項目分為十三科，有：大方脈、小方脈、婦人科、瘡瘍科、針灸科，眼科、口齒科、咽喉科、傷寒科、接骨科、金鏃科、按摩科以及祝由科。這十三科，各有它們那個科的特性，都能很有效的治病。只是，並不很容易的區分哪些是內科、哪些是外科。

如果必須分內科、外科的話，勉強的說呢，大方脈、小方脈、婦人科、口齒科、咽喉科、傷寒科等可包括在「內科」範圍，而「外科」應該包括了瘡瘍科、針灸科，眼科、接骨科、金鏃科等，按摩和祝由科算是「其它科」了。

清朝吳謙編纂《醫宗金鑑》，除了將〈外科心法〉分屬於外科之外，所有其它科別包括傷科心法、刺灸心法等，都編在內科的範圍。

實際上，中醫的每一分科都有互相重疊的部份。例如口齒科、咽喉科，也有藉由外科點藥法、也有內科服用湯藥法、也能從針灸循經絡或針刺放血的方法治療；如果有骨傷腫瘀的問題，也能利用加熱了的藥物，熨燙傷患處的。瘡瘍科的治療，不是只有使用外敷膏藥，也有使用內科服藥而治療的。

傳統醫學在古時候，包括了舉凡潰瘍、癰、疽、瘡、丹毒、疔、蟲咬傷、竹木刺入肉等，都屬於外科的治療範圍。@◇（本文作者為上海同德堂中醫師）