【大紀元6月16日報導】(中央社記者林行健馬尼拉特稿)中國大陸最近在南海對菲律賓的接連「霸凌」,使得雙方在這片衝突引爆點的新仇舊恨再次浮上檯面,國力薄弱的菲律賓,除了透過外交途徑與中國斡旋外,也只能指望美國出手相挺。
南沙群島近數10年來的歷史,是由一連串的糾紛、衝突及砲火寫成,而其中多場戲碼是由中國大陸和菲律賓演出。
在70年代,中國大陸指控當時尚稱強盛的菲律賓入侵,而菲律賓軍方據報還摧毀了中國大陸立起的標記物;1995年,中國大陸突然強佔了菲國聲稱擁有的美濟礁,菲律賓透過東南亞國家協會採取外交報復,迫使中國大陸同意停止進一步行動,而菲律賓也得以驅逐多艘中國大陸漁船,並拆毀中國大陸建築物。
如此類的事件,又延續了好幾年,1998年菲律賓軍艦還誤將1艘中國大陸船隻擊沈。2009年3月,菲律賓總統雅羅育(Gloria Macapagal Arroyo)簽署海洋基線法,引起中國大陸的抗議,之後雙方忙於處理其他事務,南沙群島主權爭議相對地沈寂下來,直到今年2月再度掀起新的波瀾。
根據菲律賓軍方報告,中國大陸的船艦及疑似中國大陸戰機,從2月以來約有6至7次侵入南沙群島菲國佔有領域的紀錄,最嚴重的1次發生在2月25日,中國導彈護衛艦東莞號在西菲律賓海(也就是南海)向菲律賓漁船開了3砲;另外2次發生在今年5月下旬中國國防部長梁光烈訪菲期間,據報中國大陸船艦在安塘灘附近卸下建材,並在水裏設置了浮標。
此外,今年3月間,1艘菲律賓的海洋探測船據報在禮樂灘(Reed Bank)海域遭中國軍艦騷擾,菲律賓軍方派遣軍機前往查看,數個星期後,又傳出1架中國戰機,以挑釁之姿掠過禮樂灘上空。
禮樂灘距中國最近的岸面約有595海里,距菲律賓西南部巴拉旺省(Palawan)以西只有85海里,菲律賓聲稱禮樂灘是巴拉旺省大陸棚的一部份,隸屬巴拉旺省管轄。
菲律賓國防部長蓋茲敏(Voltaire Gazmin)曾在記者會上說,「中國大陸的入侵次數大為增加,意味著他們正在菲屬未設防的區域卡位,換句話說,他們想插上旗子佔有這些地方」。
蓋茲敏也指出,他對於梁光烈到訪期間發生的侵入事件,感到格外失望與痛心,因為菲方以好客態度接待了梁光烈,且2人同意都解決南沙主權爭議,「沒想到就在我們談話的時候,另1個地方有事在暗中進行」。
菲律賓外交部根據軍方的報告,向中國大陸提出了至少2次外交抗議,而馬拉坎南宮也發表聲明,一方面譴責中國破壞地區和平,另一方面提醒北京要信守和平解決爭議的承諾,並再三重申要用法治、文明態度,依循南海行為準則,以多邊方式和平處理南沙群島主權爭議。
對國力不彰的菲律賓來說,對國際法的認知和其他盟國的支持,是目前擁有的優勢,因 此外交手段成為捍衛南沙群島主權以及表達立場的唯一選項。
之前中國大陸的「藍海」能力還只是各方臆測的話題,但如今已成事實,且足以建構1線及2線防禦網,2010年海軍開到亞丁灣參與反海盜演練,向全球展示了遠洋任務能力,最近又在南海地區伸展手腳。從馬拉坎南宮的聲明可以看出,菲律賓對中國大陸海軍戰力的成長已經感到憂慮。
蓋茲敏已公開承認無力阻止中國「入侵」南海,軍方能做的,只有加強對地區的監控,積極提升國防硬體。最近軍方完成採購美國海岸防衛隊退役的「韓密爾頓級」巡邏艦,預定9月駛返菲國。
此外,美國、日本和澳洲都在幫助菲律賓提升國防能力,其中美國可能還會繼續對菲律賓出售一些退役武器,菲律賓也正和韓國洽談購買二手巡邏艇的可能性。
在軍事補強的同時,菲律賓也試圖把簽有「相互防禦協定」的美國,直接拉進南海爭議做靠山。
6月12日,菲律賓總統府曾暗示希望美國能在南沙海域情況惡化時出面干預,當時美國大使館回應說,美國在地區領土爭議上不會選邊,但2天後,美 國駐菲律賓大使湯瑪斯(Harry Thomas)改口稱,美國和菲律賓是戰略夥伴,美國在所有事宜上,都會站在菲律賓這一邊,包括南中國海及南沙群島議題。
湯瑪斯的發言讓菲律賓服下了一帖鎮定劑。目前,菲律賓與越南都想以美國作為制衡中國大陸的力量,但越南因為越戰的關係,迄今對美國仍心存芥蒂,而菲律賓長久以來一直是美國的戰略夥伴,因此也將是原已有意介入南海的美國絕佳的突破口。
和10年前相比,南沙群島主權爭議的本質不變,只是相關主權聲索國的能力與態度已有不同。如今,在多方交互作用之下,形勢更趨複雜,「行動-反應」的循環造成緊張與摩擦,摩擦將會生熱,等到達一定熱度,就有可能爆發。觀察未來走向,如果各個主權聲索國不放慢腳步的話,主權爭議有可能會愈演愈烈,南海緊張局勢將繼續升高。