躲專制審查 美打造影子網路
【大紀元6月13日報導】(中央社紐約12日綜合外電報導)奧巴馬政府正領銜主導建構「影子」網際網路和行動電話系統的努力,讓異議人士用來削弱高壓政府的箝制能力,包括透過網路審查或關閉電信網路等途徑,試圖讓異議人士噤聲在內。
據「紐約時報」(New York Times)報導,此努力包括在外國境內創設獨立行動電話網路以及研發「手提箱網際網路」原型等秘密計畫。
獲美國國務院200萬美元資助的前述手提箱計畫,能越界走私手提箱,並迅速建構可連上全球網際網路的涵蓋廣大地區無線通訊系統。
報導稱,美國資助的這些計畫,具有各種不同規模、成本和精密度。部分計畫涉及美國正著手研發的科技,其他則彙整已由駭客所創設的各種工具,這是席捲全球的名為解放科技運動的1部分。
據參與計畫人士透露,美國國務院正在資助建構隱形無線網路,能讓維權人士在諸如伊朗、敘利亞和利比亞等國境內,不受政府掌控進行通訊。
美國官員說,其中最雄心勃勃努力之一是,國務院和五角大廈耗資至少5000萬美元,利用軍事基地內受保護的基地台,在阿富汗境內創設獨立行動通訊網路,目的是抵消塔利班組織(Taliban)的能力。塔利班似乎能任意關閉阿富汗的官方無線網路服務。
自從埃及總統穆巴拉克(Hosni Mubarak)於在位最後幾天關閉網際網路以來,前述努力更加緊推動。最近幾天,敘利亞政府也暫時關閉國內絕大部分網路,因為網路協助號召人民聚眾抗議。
過去數十年來,美國一直透過「美國之音」和其他途徑,對專制國家進行廣播,最近更支持研發軟體,讓使用者在諸如中國等境內維持匿名性,並訓練亟思避免被逮的民眾,如何透過政府控制的網際網路傳遞訊息。奧巴馬政府的最新行動,就某種意義來說,是為美國捍衛言論自由及孕育民主的長期外交努力另闢蹊徑。
但最新行動仰賴創設完全獨立的通訊途徑,結合了似乎不可能結盟的各路人馬,包括來自至少十多個國家的異議人士、年輕程式設計師、軍方工程師和外交官等,他們之中有許多人形容這種新方法更大膽、更聰明,也更酷。
開發人員警告指出,獨立網路也有缺點:專制政府能利用監控技術,精準找到並逮捕利用這種技術的維權人士,或是在越界走私硬體時逮捕他們。但其他人則認為,其潛在影響力遠超過風險。
主導手提箱網際網路計畫的超黨派研究團體「新美國基金會」(New American Foundation)的開放技術倡議(Open Technology Initiative)主管梅納斯(Sascha Meinrath)表示,「我們將打造獨立的基礎設施,既有科技幾乎不可能加以控制、監視和關閉。」
此計畫仰仗網狀網路(Mesh Network)技術,能利用手機或個人電腦等裝置,創設隱形無線網路而無需網路中樞。換句話說,聲音、圖像或電子郵件訊息能在經過修正無線裝置(各自充當迷你行動基地台和手機)之間直接跳躍傳送,避開官方網路。
梅納斯指出,此手提箱將內含可擴大涵蓋範圍的小型無線天線、負責管理系統的1台筆電、供散播軟體至更多裝置及為通訊加密的隨身碟和CD光碟,以及諸如乙太網路(Ethernet)纜線等。
這項計畫也必須仰賴獨立網際網路和電信開發商的技術創新。已在維也納設立可運作網狀網路的奧地利網路安全專家凱普蘭(Aaron Kaplan)指出,相關系統已在委內瑞拉和印尼等地運作。
報導稱,國務院的數據顯示,至2011年底前,美國國務院資助各種規避努力和相關技術的款項將達約7000萬美元。