唐咸通庚寅年，京師洛陽鬧大饑荒，穀價節節上漲，老百姓有許多餓死於溝壑者。及至養蠶季節，而桑葉又多半被害蟲吃光，桑葉一斤值一鍰（古代度量衡名稱）。

新安縣慈澗店北村的村民王公直，種有桑樹數十株，長得特別茂盛而樹蔭廣被。公直跟他妻子商量說：「年頭歉收，貧儉如此，家中無一日見有存糧，如果徒然賣力於養大這些蠶，其得失後果尚無法預料呢。我是這樣打算的：還不如放棄養蠶，趁機利用價高的此時，販賣桑葉，如此可以獲錢千萬哪。再用這些錢儲蓄一個月之糧食，那麼就接上種麥時期啦。這豈不勝過養蠶餓死嗎？」妻子說：「好極了，有道理。」

於是攜帶了工具，到地頭挖了個洞，把蠶寶寶和無數個養蠶的蠶箔（養蠶的器具叫蠶箔）全都埋了。隔日凌晨，背負著所有桑葉到鬧市販賣，得了三千文，接著買了豬肉及餅餌（用米麥做的餅，叫餅餌）等食物，放置行囊裡，扛在肩上走回家。

剛走到徽安門，守門的差吏，看見他行囊中殷血滴滴滲出，一路連灑於地，形跡可疑，於是就盤問他起來。公直說：「我剛賣完桑葉得了錢，買了豬肉、餅餌貯存囊中，扛在肩上，行囊裡除此之外並無他物哪。」就自動請門吏加以搜索。

可打開行囊時，唯一映入眼簾的是一條人的左臂，宛若才剛新支解下來一樣。於是群吏反過來把他扭送居守（官名）法辦，居守命手下交付河南府審理。當時河南尹正，是琅玡王公凝，下令開庭，按法製程序與規律鞫訊（審問罪人）他。王公直只得實話實說：「王某埋蠶賣桑葉，得錢買肉歸家，實在沒殺人，特地請求實地檢驗。」於是尹正判定，由所在地監令，就近在王公直所住的慈澗店北村，檢驗埋蠶之處。

所在地監令，領著公直回到了村中，先集合熟識的鄰里鄉親作保，蓋上手印，都稱這是實情，知道王公直埋蠶，除此之外別無惡跡。接著就與村裡眾人及公直，共同挖開蠶坑，其中有塊蠶箔角落躺一死人，而且缺其左臂，取下王行囊中搜出的手臂附上，宛然符合一點不差。於是再次領著公直到河南府，告知尹正。

尹正說：「王公直雖無殺人之直接罪證，而且有挖坑埋蠶之過失，法令或可饒恕，可情理上，在所難容。蠶者，天地之靈蟲，織綿制帛、民生衣著之根本。故意加以棄置滅絕，跟殺人沒兩樣，該當處以嚴刑，才能斷絕此種窮凶極惡的行為。」接著，下命於街市杖打殺死。再使人去勘驗蠶坑裡的死者身分，則又只見一堆腐爛的蠶屍而已，哪有死人！

「蠶者，天地靈蟲」，看來殺生之事，罪莫大焉，連小小的蠶寶寶都是生靈呢，輕忽不得呀！

事據唐 皇甫枚（一作皇甫牧）《山水小牘》（又稱三水小牘）

－－摘編自正見網