【大紀元5月23日報導】（中央社蘇里州賈普林23日綜合外電報導）美國中西部密蘇里州城鎮賈普林的官員今天表示，全美50餘年來威力最強的龍捲風昨天下午重創這個小城，已知至少造成89人喪生，而且死亡人數料將持續上升。

賈普林市（Joplin）官員洛爾（Mark Rohr）黎明前舉行記者會宣布：「我們已證實有89人因龍捲風喪生。」官員表示，他們預期天亮後會找到更多屍體。

紐頓郡（Newton）驗屍官布里吉斯（Mark Bridges）稍早透過電話表示：「我們聽說（罹難人數）大概會超過100，但我不認為目前有人能掌握正確數字」。

密蘇里州州長尼克森（Jay Nixon）表示，這次風災是「重大慘劇」，他宣布進入緊急狀態，動用國民兵（National Guard）因應他所謂「多個地區的重大損害，包括賈普林鎮」。

這個龍捲風是在昨晚侵襲位於密蘇里州鄰近與奧克拉荷馬州和堪薩斯州交界處的賈普林。不到1個月前，美國南部有7個州遭數百龍捲風肆虐，造成354人罹難。

美國國家氣象局報告，昨天在7個州出現46個龍捲風，其中以賈普林鎮這個龍捲風殺傷力最大。龍捲風經過賈普林鎮的路徑估計有9.5公里長，寬度在800公尺至1,200公尺間，途中吹毀一家有180病患的醫院的屋頂，另造成約2000棟建築物受損。

賈普林市的南邊被夷為平地，教堂、學校、商店和住家全毀。消防隊長藍德斯（Mitch Randles）估計，全市有25%至30%建築物受損。他說：「龍捲風把全市切成兩半。」

地方報紙「賈普林地球報」（Joplin Globe）的米克（Scott Meeker）說：「這裡就像戰場。我們有數百個民眾受傷，送到紀念堂醫院（Memorial Hall）治療，但醫院很快爆滿，醫療用品耗盡，因此在1所學校開設了醫療中心。」

城裡的聖約翰地區醫療中心（St. John RegionalMedical Center）遭龍捲風直撲，災情慘重，院外瓦礫堆中可見1架扭曲變形的醫療直升機。

來自附近地區的救難隊湧入這個只有約5萬人口的城鎮，協助挖掘瓦礫堆搜救，以及救助受傷和無家可歸的居民。

形成賈普林鎮龍捲風的同一個風暴系統，也在中西部大塊地區釀災，範圍從奧克拉荷馬州至威斯康辛州，明尼蘇達州的明尼阿波利斯（Minneapolis）也傳出1死。

白宮官員表示，美國總統奧巴馬在搭乘空軍一號專機飛往愛爾蘭途中，數度接受災情簡報，並指示幕僚與地方當局密切聯繫。

奧巴馬從空軍一號上發布聲明說：「蜜雪兒和我，對密蘇里州賈普林鎮及其他中西部城鎮因強烈龍捲風和惡劣天候罹難者的家屬，獻上最深切的哀悼之意。」