【大紀元5月18日訊】(美國之音報導)今年四月，猛烈的龍捲風襲擊了美國部份地區。美國國家氣象局說，僅4月14日一天就接到了來自中部和南部平原地區10起龍捲風報告。美國平均每年發生大約800次龍捲風，造成80人喪生。

龍捲風是一種高速旋轉的強風渦旋形成的雲柱，從風暴發生的半空直通地面，形狀像一個漏斗。龍捲風的風速可以達到每小時320公里以上，龍捲風經過的路徑可以達到1公里寬、80公里長。

龍捲風是地球上風力最大的風，可以把樹木、汽車和房子從一個地方搬移到另一個地方，並破壞沿途的一切。

*在美中部地區最為常見*

龍捲風在美國地勢平坦的中部地區最為常見。被稱為“龍捲風走廊”的龍捲風頻發地區從南方德克薩斯北部地區一直延伸到北達科他州。

龍捲風可以在一年中的任何時刻發生，但最常發生的季節是晚冬時節到第二年的盛夏。

龍捲風來襲的時候幾乎沒有先兆。大多數傷害事故是由於被風捲起的物體擊中人而造成的。躲避龍捲風最好的場所是地下掩體，或者是建築物最底層一個狹小而沒有窗戶的房間。

開車時遇到龍捲風，應該首先找到低窪地帶，然後離開汽車趴在地上、雙手抱頭。遭遇龍捲風的人通常只有幾分鐘的時間做出生死抉擇。

美國有記載以來傷亡最慘重的龍捲風是1925年3月18日席捲密蘇里、伊利諾伊和印地安納三州的龍捲風。大約700人在那場龍捲風中喪生。

氣象專家可以通過識別風力、氣溫、氣壓和濕度等條件來預報龍捲風的形成，但無法準確預報龍捲風何時來襲，以及襲擊的確切地點。

*龍捲風預報體系*

龍捲風預報體系包括警戒和警告。龍捲風警戒意味龍捲風有可能在相關區域出現，而龍捲風警告則意味已經發現了龍捲風，有關地區人員要馬上躲避。

龍捲風可以通過從多普勒天氣雷達上得到的風速信息來分級。龍捲風的移動方向通常是東北方向，速度一般是每小時32到64公里。

一些人把觀看龍捲風和追逐龍捲風當成是一種運動。這種人被稱做龍捲風追逐者。他們在追趕龍捲風時拍攝的視頻在電視和互聯網上越來越受歡迎。有的人這麼做純粹是覺得好玩，還有的人是為了記錄風暴的信息並警告公眾，也有人是氣象科研成員。

美國國家氣象局說，美國的極端惡劣天氣比其它國家都要多。這一方面是美國幅員遼闊，另一方面是美國不同的自然條件造就了各種各樣的天氣類型。(//www.dajiyuan.com)