【大紀元2011年05月16日訊】（大紀元記者李明綜合報道）71年前的今天，1940年5月16日，在中日棗宜會戰中，中華民國第33集團軍上將總司令張自忠壯烈殉國，他是抗戰時期為國捐軀的中國最高軍事將領，事跡傳為千古佳話。大陸民眾對熱血忠魂的張自忠將軍表示高度敬意和懷念，讚揚他是「關公再世」。
身中6彈，壯烈殉國
據新浪網和互動百科的有關報道和資料，1940年4月上旬，為挽回1939年崑崙關慘敗的頹局，侵華日軍華中派遣軍第11軍6個師團20餘萬人，在100架飛機和大炮的支持下，向鄂北、豫南之國軍第五戰區全線發起進攻，企圖圍殲國軍主力，並攻佔中國軍隊軍需補給和交通樞紐宜昌。第5戰區國軍共6個集團軍，計21個軍54個師約38萬兵力抗擊日軍。此役稱為棗宜會戰，於4月30日打響，6月24日結束，歷時56天。
會戰期間，5月16日，日軍以重兵圍攻，第33集團軍上將總司令張自忠將軍親率第74師、第9師及總部特務營與敵人血戰，被迫退到南瓜店附近。張自忠部減員慘重，糧彈幾乎告罄，但張自忠大義凜然，力戰不退，與敵廝殺，身中6彈，壯烈殉國，彌留之際留下最後一句話：「我力戰而死，自問對國家、對民族、對長官可告無愧，良心平安！」隨張自忠出征的500餘官兵，包括一直在張自忠身邊奮勇殺敵的少將高參張敬，大部壯烈犧牲。
經過棗宜會戰，國軍斃傷日軍9000餘人，一度收復宜昌。陳誠在《回憶宜昌戰役和鄂西會戰》中說：「被我將其4個師團包圍於棗陽附近，斃傷4萬有餘。」此役最終由於國軍傷亡慘重，有3萬7千人陣亡、5萬1千人負傷，未能阻止日軍攻佔宜昌。
張自忠將軍在他的這場最後一戰前，寫了兩封信，一封留給他的副總司令，一封留給諸將領。他在寫給部下的絕筆信中說：「看最近之情況，敵人或要再來碰一下釘子。只要敵來犯，兄即到河東與弟等共同去犧牲。國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們的國家及我五千年歷史之民族，決不至於亡於區區倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變！願與諸弟共勉之。」
5月，張自忠率部從右翼打擊進犯棗陽的日軍主力。出擊前，他對眾將領說：「我們要同敵人在這一條戰線上拼到底。拼完算完，不奉命令，決不後退。」
民眾自發痛哭送行 蔣介石主持國葬公祭
驚聞總司令壯烈殉國，第33集團軍將士無不悲痛萬分，決心不惜任何代價奪回總司令忠骨。軍長黃維綱親率隊伍渡河，與敵激戰多次，終使張將軍馬革裹屍還。
張自忠將軍遺骨運抵集團軍總部，副總司令馮治安、外國軍事顧問、總部官兵和當地數萬民眾群眾自發痛哭相迎。當晚，設立靈堂，焚香化紙，頂禮膜拜，祭奠忠魂，然後重殮。正當人們沉寂在巨大的悲痛之中時，宜昌城內空襲警報突然響起，卻沒有一人躲避。日軍敵機目睹了這一壯觀場面，居然未投一彈，未放一槍。
然後，張將軍靈柩運往重慶。一路上，百姓設立的香案林立，香煙繚繞，鞭炮不斷，很多人長跪不起，痛哭失聲，為英靈送行。
途中，國民革命軍總司令蔣介石特意送來覆棺國民黨黨旗和題寫著「浩氣長存」的橫額。輪船一路緩緩航行，所經之處，皆是萬人空巷，民眾都請求登船致祭。
張將軍靈柩抵達重慶，蔣介石率軍政要員前來重慶碼頭迎櫬，登輪默立，繼而撫棺大慟。文武百官也登輪繞棺志哀，在場之人無不動容。蔣介石親自扶靈拾級而上，護送靈柩穿城而過，來到重慶北碚一小山上落土安葬，並主持了國葬公祭，場面肅穆，極盡哀榮。
據說，張自忠犧牲後，他的副官朱增源為他守墓10年。
大陸民眾對張自忠將軍壯烈殉國表示高度敬意和懷念。
大陸網友評論：血肉長城啊！
39年、40年，中國獨自在抗擊日本！上將軍都戰死了，都是血肉長城啊！
其實八年抗戰的功勞90％是國民黨的。
知道那時候我（共產黨）軍在幹什麼?
向中華民族的英雄致敬，你是中華民族的脊樑！
山東省泰安市網友：這個老鄉，關公再世啊！
奮不顧身抵禦外敵的民族英雄永遠值得懷念！張自忠將軍千古！
縱使千百年後，我們的子孫後代也不會忘記這位民族英雄。
一寸河山一寸血，十萬青年十萬軍。
每當看到這些愛國將領的絕跡，我都想哭，恨不得早生幾十年追隨他們血染沙場。
