五歲的艾蓮娜，在她生命正要綻放的時刻，卻罹患了腦癌，她一天天的失去說話能力、視覺範圍漸漸縮小、雙手開始麻痺，卻仍努力在紙上畫下一顆顆的愛心，寫下一句又一句的「I Love You」，她將這些紙條藏在爸爸的公事包、床頭櫃、梳妝台、照片堆裡，希望在她永遠的離開之後，可以成為她留給家人最後的禮物。

256天是一個六歲小女孩從發病到死亡的人生最後階段，艾蓮娜的父母親凱斯及布魯克，記錄著每天有關艾蓮娜的生活點滴，同時也記下自己面對孩子得病後的心情。

「朋友不一定要很相似才能相處融洽。有時候是因為兩人的差異才使得友誼深厚。」艾蓮娜與妹妹葛蕾絲，兩個完全不同個性的孩子，感情卻很深厚，父母無法逗樂艾蓮娜，葛蕾絲就是有辦法讓艾蓮娜開心，葛蕾絲不願穿的衣服，父母怎樣勸說都沒用，但艾蓮娜就是能讓葛蕾絲乖乖穿上，他們不只是姐妹也是朋友。

我的兩個孩子，也是有著極大差別的個性，兒子活潑好動，永遠是行動快過思考，女兒文靜乖巧，會認真聆聽別人說話，也會盡力完成大人交代的事，雖然兩個人的個性差別很大，而且一個三歲，一個一歲，兩人完全沒辦法用言語溝通，但是神奇的是，他們只需要透過彼此的笑容、舉動，就能逗樂對方，從女兒六個月大後，這就成了每天都會上演的戲碼，但至今我還是會因為他們兩人間的神奇互動感到驚訝。

「一個微笑值多少錢？含稅剛好兩百九十九美金。」艾蓮娜一直想要的芭比吉普車，凱斯買給了她，並且獲得了艾蓮娜開心的笑容。生活的瑣事，總讓我忽略了孩子的笑容，只會成天盯這個盯那個，不准這個不准那個，其實事情沒我想像中的嚴重，或許偶爾讓兒子拿著剪刀，剪出他想要的圖型，或許偶爾讓女兒玩玩奶瓶裡的水，就能得到孩子們快樂的笑容，也沒什麼不可的。

這本書帶給我的，有太多的反省和感觸，雖然我有兩個孩子，已經不能稱得上是新手媽媽，但面對養育小孩、管教小孩，總是會不知所措，不知做得對不對，但是我從這本書中學到很重要的一點，不管如何，不要忘了當初生下小孩並且抱在手裡的那一刻，愛他們、想要他們快樂的初衷，並且懂得去珍惜與他們相處的每一刻。

不管你是不是為人父母，都該讀讀這本書，這是一本能讓你藉由艾蓮娜的抗癌過程，得到力量、得到勇氣、學到生命中的堅韌。＠