兩位離開後，小張收碗盤時，發現男孩的碗下，還壓著三十塊錢， 正好是一盤牛肉的價錢。

這篇故事是真實的或杜撰的並不重要，重點是這故事道出幾個為人處事的準則。

首先，本文突顯：這個小男孩的情緒商數（EQ）頗高。他雖然貧寒，卻不貪婪。老闆娘已經聲明：這盤牛肉是贈送的，他還是付了帳，不貪得非份的財物。想起古人說：「貧賤不能移」，小小年紀經濟拮据，卻不受物質的誘惑，不起貪念。在當今舉世滔滔、物慾橫流、巧取豪奪、爾虞我詐的大環境下，能有這樣的表現，令人敬佩。

全文把父子相互關懷之情的諸種舉止，描繪得淋漓盡致。「關懷」兩個字，其實就是真心的愛與口頭上的愛的最大區別。以前有首歌，內有一句歌詞：「你說你愛我，連我的名字都把我說錯；你說過一兩天就來看我，讓我一等，就是一年多」，這就是口頭上的愛。

心理學家佛洛姆（Eric Fromm）著有本書叫做《愛的藝術》。這本書的前半部點出愛的真諦：給予、理解、關懷、尊重、負責等十字真言。我把這十字真言，用一句話連貫起來：真愛源於能力的成長之後，所做的付出，是給予、奉獻，不是佔有；它由彼此相互理解開始；表現在彼此關懷的行動；然而它必全然尊重對方；最終目的是為對方的幸福著想。

西洋人把男女戀愛叫做陷入情網（falling into love）。這明顯表示：戀愛中的男女沒有真愛，只是相互依戀之情。所以縱使海誓山盟、此情堅貞不渝，有朝一日，細故齟齬，依然反目相向，甚至「情人看刀」！正是所謂：「愛之欲其生，恨之欲其死」，這種愛能叫做真愛嗎？

沒有能力的人，無法付出，不可能愛別人。小時候背得滾瓜爛熟的青年守則，上面就有一條：「學問為濟世之本」，說得很真切，沒有學問，如何濟世？聖經上說：「神愛世人」。我想：耶和華、聖母瑪麗亞、耶穌基督如果沒有全知全能，祂能博愛世人嗎？如來佛如果沒有無邊的法力，祂普度眾生嗎？

男女若真正相愛，必然是擁有能夠讓對方幸福的能力，此外還得無私、無怨、無悔真地誠付出！絕對不是所謂的陷入情網。

有人說：「愛是付出，付出才能傑出」。說得真好！像舉世聞名的史懷哲、德雷莎修女、台灣的陳樹菊女士，他們終其一生全力付出，當然也在世界上顯得特別傑出。

真愛的第二個要素是理解。人不可能：不理解古典音樂，卻沈迷於它；不理解藝術，卻醉心於繪畫、雕塑。人唯有真正體會獲得新知之愉悅，才會終生孜孜矻矻地追尋它。

中國古時候男女成親是奉父母之命結合的，結婚之前可能完全陌生，你能說這對夫妻結婚後，馬上真心相愛嗎？不經一番寒霜雪，哪來梅花撲鼻香？夫妻必須經過一段長時間的相互理解、摩擦與磨合，才能譜出：「親愛的，儘管白髮如霜銀光耀，唯你永是我愛人」這樣的戀曲。

許多人說：「男女因誤會而結合；因理解而分開」這句話的正確性令人質疑。現代男女都是自由戀愛。任何一對男女不可能閉著眼睛結婚。男女婚後發現對方個性不合、價值觀差異太大等等，其實這只是溝通不良所造成誤會。所以正確的說法應該是：「男女因理解而結合；因誤會而分開」。

真愛的第三個要素是關懷。看過一篇文章〈人生要努力收集27項寶物〉。原本以為要收集甚麼稀奇珍貴的寶物，仔細看完全文才知道：其中一項寶物是：「當你睡著了，有人替你蓋棉被。」這不就是真心的關懷嗎？上述短文中，父子相互關懷之情，充分詮釋愛的真諦。

真愛的第四個要素是尊重。我腦中經常迴盪著這個想法：愛如果不尊重對方，那麼「無微不至的愛」很可能變成「無所不在的控制」。我在台東服務時，有位教授同事跟我說：「我媽媽遠在台南，但是母親的愛，永遠像一張網緊緊框住我！」

我讀大學時期的房東太太在生下兒子後，丈夫先行蒙主寵召。寡母含辛茹苦把兒子養大，還讓他讀完當時最熱門、最昂貴的醫學系。這位在偉大母愛成長下的兒子，一生最大的遺憾是找不到老婆。追求他的女孩子有如過江之鯽，卻永遠找不到一位讓母親合意的女子。

我從這件事體會到：愛若不含尊重，無微不至的愛，往往會變相為無所不在的控制。

真愛的第五個要素是為對方幸福負責。我在大學時代千辛萬苦追求一位女大學生，畢業典禮那一天，她給我一個最後通牒：「實習結束後，考不上研究所，就別來找我！」幸運之神算是蠻眷顧我，讓我「不辱使命」在知名研究所金榜題名，於是放心去服兵役，結果「兵變」（指男生從軍，女生琵琶別抱之意）於焉爆發。

我很清楚記得：接到 Dear John那封信的當天，我找了一位同在軍校服務的教官，和我下了一個下午的象棋。

晚餐時間到，我跟他說：吃飯去吧！他問我說：「你真的不難過？」我回答：「事情已經無法挽回，她也找到幸福，那就祝福吧！雖然萬般無奈，往日情懷也只好空留回憶了！」

大約十幾年前，社會上流行一句話：「愛，就是……」。譬如：愛就是把菜吃光光；愛就是回家吃晚餐。我想這些說法都沒錯，只是見樹不見林。真愛應該完整包含：付出、理解、關懷、尊重、負責。@*