為防被告 美農民提基因專利無效訴訟
【大紀元2011年04月21日訊】(大紀元記者王明編譯報導)美國家庭農場農民於3月底提出基因改造專利無效訴訟,這項先發制人的行動,目的是希望透過法院的裁決,禁止化工業巨頭孟山都公司(Monsanto)基因改造作物基因污染有機作物種子,和避免該公司取得先發制人的機會,控告種植有機作物的農民和種子培育者侵犯他們的專利。
據「wisbusiness.com」網站日前報導,公共專利基金會(PUBPAT)代表60戶農民、種子企業和有機農業組織,控告孟山都,藉以對抗此一種子基因改造的專利。原告是迫於保護自己,才提出此一訴訟,因為這些種子經過風力或昆蟲落到鄰近的有機農場時,就開始生根茁壯。有機種子經常因此受到基改種子基因的污染,過去孟山都藉此對其他有機農民打起侵權官司。
孟山都以基因改造聞名,他們利用科技改造一些玉米及豆類作物基因,使其可以抵禦極端天候,且不會死於孟山都生產的殺蟲劑。但是,農村佛蒙特州的執行長卡特(Jared Carter)說:「當農民不再使用基改種子後,作物無法在原來的土地生長,不僅蒙受損失,而且需要好幾年才能擺脫基改作物,回到完全有機的環境。」
「有機種子種植和貿易協會」(Organic Seed Growers & Trade Association)控告孟山都的案例,是向曼哈頓市聯邦地方法院提出,由法官巴克瓦德(Naomi Buchwald)審理。訴訟狀中陳列原告陣容囊括了許多家庭農場農人,以及永續性農業相關的小型企業及組織。原告組織共擁有 27萬成員,其中包括設在威斯康辛州的「家庭農場捍衛者」團體。
PUBPAT執行處長,亦是葉史瓦大學卡多索法學院講師拉維齊(Dan Ravicher)說:「提起訴訟是想瞭解,假使孟山都基改種子的作物基因在他們田裡出現,是否有權控告種植有機作物的農民觸犯專利。有機作物的基因被基改的種子污染,可能被指控侵犯其專利,這聽起來似乎有違常情,但是孟山都之前卻曾作出這樣的指控,臭名昭彰地向數百名農民狀告專利侵權,所以我們不得不採取行動,保障客戶的權益。」
孟山都發言人黑席爾(Tom Helscher)在起訴書發表後表示,該公司不曾也不會對無心傳播的種子做出侵權的法律訴訟。他補充說,全球數百萬農民使用其生化產品後收成、產量都很好。
截至3月底,美國中西部剩下少數獨立的原生種子公司,其中位於威斯康辛州的百年老店「Kaltenberg種子」公司,被壟斷經營的孟山都趕出了市場。司法部尚未採取任何反托拉斯行動,使得有機農民幾乎喪失了種植有機農作種子的權利。
基改作物在數量上已超越了有機作物,威脅傳統農民的生計。去年3月12日,家庭農場捍衛者副總格瑞諾(Joel Greeno)在美國農業部及司法部於愛荷華州舉辦的反壟斷聽證會中提到,孟山都壟斷了種子產業。他在美國司法部長霍爾德(Eric Holder)、數百位家庭農場農民、消費者權益保護團體和公務員面前說:「孟山都無權決定我的生命價值,工作內容,以及如何生產食物。」
家庭農場捍衛者的執行董事佩克說:「美國農業部於今年1月28日批准由孟山都生產叫做Round Up Ready的苜蓿,可說是壓垮駱駝背上的最後一根稻草。」他還強調說:「儘管絕大多數民意反對,美政府仍然支持農業綜合企業的短期盈利,卻忽略了奶農、蜂農、馬農,和其他仰賴原生種苜蓿的農民長期生計。現今家庭農場農民唯一能做的,便是提起訴訟,且正面挑戰政府授與孟山都此項專利的荒謬性和合法性。」
PUBPAT請求法官巴克瓦德能夠聲明,要是農民原生種的作物種子被孟山都改造的基因污染了,他們也毋須擔心被指控侵犯到該項專利。他們認為孟山都基改種子的專利是應該不成立的,在法理上能夠證明,該項專利不符合聯邦專利法中「有效性」(usefulness)的判定原則。
PUBPAT在訴訟狀的開頭引用證據證明,基因改造的種子對經濟和人體健康的確會產生負面影響,同時被告所承諾的基改種子能增加產量和減少使用除草劑的好處,都不是真實的。