挖子尾是台北縣八里鄉最靠近淡水河出海口的一個漁村聚落。「挖」的國語發音「ㄨㄚ」是台語「靠近」的意思，挖子尾（挖仔尾）， 是指「靠近尾巴」，傳神的表達了聚落位於淡水河尾端的地理位置。
淡水河在注入台灣海峽前的最後折灣，在挖子尾形成了一向內彎的沙嘴地形，海岸的泥灘地成為水筆仔理想的生長環境，而這河海交界處豐富的蜉蝣浮游生物，也成為潮間帶各種螺、蟹、魚、鳥等動物良好的食物來源，而在此形成河口紅樹林的生態環境。民國83年（1994），政府將這片海岸紅樹林公告為「挖子尾自然保留區」。
挖子尾自然保留區的入口就在挖子尾聚落的村口旁。入口前的馬路是「博物館路」。博物館路的西端是著名的十三行博物館，而挖子尾自然保留區的入口位於馬路的東端。所以來到八里只要找到十三行博物館，再沿著博物館路東行至盡頭，就可看見挖子尾自然保留區了。若是從八里左岸的渡船頭沿著海岸的自行車道一路騎向十三行，也可途經挖子尾自然保留區。
今天天氣不太好，天空烏雲籠罩，還不時飄著毛毛雨。不過這種天氣倒是很適合走訪挖子尾自然保留區。若是艷陽高照天，過於悶熱，走在海邊步道，身體活像烤螃蟹，反而不舒適。
我帶的這一旅遊團，最長的八十一歲（母親），最小的三歲（楊妹妹），是固定的班底。身為領隊，帶領老幼婦孺團，不但要考慮地利，還得考慮天時，才能使老少都盡歡。
天氣適宜時，挖子尾自然保留區可說是一處老少咸宜的景點，完善的木棧道沿著海岸溼地的外圍，走在其間可以就近觀賞保留區內豐富的動植物生態。
水筆仔能適應海口高鹽份的土壤，因此成為優勢樹種，在挖子尾海岸盎然生長，形成整片的水筆仔純林。而水筆仔以胎生繁衍下一代，先在樹葉產生胚根，形狀如毛筆，然後落地插入泥中，長出新的水筆仔樹。在泥灘地上，處處可見新胚根生長出來的水筆仔新苗。
樹下的泥灘地也非常的熱鬧，招潮蟹在泥坑忙進忙出，彈塗魚在泥灘笨慢跳爬行。最有趣的就是體形奇特的招潮蟹了。小小的螃蟹身軀，卻擁有一隻不成比例的獨臂巨螯，有的是左撇子巨螯，有的是右撇子巨螯。這裡的招潮蟹有不少品種，步道沿途設有導覽牌提供詳盡的圖文解說供遊客參考。
挖子尾的沙灘地則像一座大型的夢幻舞台，由無數默契良好的小白蟹擔綱演出，遠遠只看見沙灘上白色點點，宛如白色細石粒，又像被撕碎的小紙片在沙地滾動。
走至近處，才發現這些是一隻隻白色的小螃蟹，從沙灘沙坑中鑽出，在沙灘爬行玩耍。當有人靠近時，小螃蟹們不約而同的迅速躲入沙坑，沙灘地面宛如變臉秀，無數白痘點點突然在一秒內消失，不久後又一一冒出。如此反覆的變臉，沙灘忽白忽灰，讓遊客看得樂不可支，驚嘆不已。
從入口處走至淡水河出海口的觀海長堤，這段路其實並不長，若只單純走路，大約十幾分鐘就可走完。我們沿途流連觀賞，興致勃勃，走走停停，約花了一個鐘頭才走到觀海長堤。大人小孩一路看得驚喜連連。
挖子尾自然保留區是一處螃蟹天堂，這樣的溼地環境，當然吸引不少鳥類棲息於此。雖然候鳥季節已過，但遠處的泥灘淺水區仍可看見不少本地野鳥在溼地覓食。帶著望遠鏡來，可以添增了不少賞鳥的樂趣。
淡水河出海口有觀海長堤，可眺覽海口沙灘景致。我們停留在附近的觀景平台休息聊天。回程，大人小孩走在後頭，我先脫隊，由步道途中的岔路轉往挖子尾聚落。村內仍可看見傳統的紅磚古厝，其中最有名就是張氏古厝了。這棟建於清朝同治年間的三合院古厝，已有一百三十幾年的歷史，是當地保存最完整的古厝，當年建造所用的紅磚及木料建材都是由唐山運送來台。三合院的門樓及壁磚屋瓦，歷經歲月風霜，古樸有致，為這挖子尾自然保留區添增了一分人文風貌，很值得順道一遊。
挖子尾聚落還有一間大營公廟，據學者考證，其起源可能是光緒二十年（1894）台北流行疫病時，駐守八里坌的湘軍病歿的士兵埋葬於此，地方民眾設廟以祀亡魂。
這間廟座落於村內挖子尾路的尾段，距離較遠，身為領隊，不宜擅離職守太久，只好放棄，繞往村口。走出來時，正好與家人會合。
會合之後，再繼續遊覽挖子尾自然保留區旁的十三行文化公園。公園內有廣大的草坪、一座小山丘及生態池，有步道及自行車道環繞其間。小山丘全是草坡，而園內以草原為主，樹苗多為新種，此地原為八里汙水廠的二期保留地，如今已改變規劃，化為美麗的公園綠地。
步道通往小山丘上的觀景台，來到最高處，視野甚佳，整個園區一覽無遺。這時望見了挖子尾聚落的大營公廟，就在公園遠處的圍牆外。趁著家人在觀景台眺覽風景，我快步走向大營公廟。可惜，文化公園與大營公廟有高牆及柵門相隔，無法翻越，所以只能隔牆拍照廟的外觀，無緣一睹廟內柱聯或文物，不知是否有清營遺跡可尋。
下午兩點半，來到挖子尾；黃昏時候，結束今日的挖子尾行程。接著前往八里左岸聚餐。餐畢，暮色中，順遊八里左岸公園，然後才踏上歸途。
旅遊日期：2010.06.06
——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@
