【大紀元4月14日訊】(美國之音報導) 最近公佈的2010年美國人口普查數據顯示，美國的拉美裔人口顯著增長，而增幅最大的是西南部的德克薩斯州。德州是過去10年來總人口增長最多的州。專家表示，人口結構變化給州政府帶來了很大挑戰，未來的繁榮有賴於德州如何應對這些挑戰。

不久前，休斯敦拉美裔商會每年一次的午餐會還是休斯敦規模最大的拉美裔商業活動。如今，這個午餐會已經變成休斯敦所有活動中規模最大的一個，不但吸引拉美裔商家，也吸引了商界和政府中許多非拉美裔參加。

過去四年裡，在首席執行官勞拉．穆裡洛的領導下，休斯敦拉美裔商會的會員增加了百分之600。勞拉把這歸功於休斯敦的年輕人口、地理位置以及德州的重商氛圍。

她說：“比如，我們商會吸引了很多原來一直去邁阿密和洛杉磯的贊助商。現在他們來到了休斯敦，因為他們發現休斯敦的經濟比美國其它地方都強勁。”

這裡很多商家看到了在當地僱用拉美裔員工的優勢，這些員工可以幫助他們和拉丁美洲建立聯繫。

弗朗西斯科．格拉多在一家會計公司工作，公司員工百分之30是拉美裔。他說：“我們有一些拉美和西班牙客戶，雖然他們也講英語，但是他們講西班牙語會更自信，覺得更安全。因此，能講雙語的確是個優勢。”

萊斯大學社會學家史蒂夫．默多克認為，德州的未來有賴於拉美裔，因為他們是這個州人口增長最快的族裔。他說：“德州百分之65的人口增長要歸功於拉美裔。”

默多克指出，儘管在美國其它州，導致拉美裔人口增加的主要原因是移民，但是在德州，拉美裔人口的增加是在已有人口基礎上的自然增長。

他說：“德州大多數的拉美裔不是移民，他們已經在這裡生活了好幾代了。別忘了，在德州很多地方，拉美裔居住的時間超過盎格魯人，即非拉美裔白人。”

但是，默多克同時談到，人口統計數字顯示，德州的少數族裔特別是拉美裔面臨的最大問題是，這些人通常比非拉美裔白人教育程度低，收入要少得多。

他說：“最典型的是一個25歲到29歲的拉美裔男性，他高中沒畢業，一年掙3萬5千美元，在1999到2009年間下降了大約3千美元。”

默多克指出，德州經濟的未來將取決於州政府如何教育這些富有活力的年輕人。

他說：“如果我們能夠應對這個挑戰，也就是所謂『德州挑戰』，那麼，在老齡化正逐漸成為一個重大問題之際，德州的人口將比美國大部份地方的人口都年輕。”

休斯敦拉美裔商會的勞拉．穆裡洛指出，讓拉美裔青年人接受教育是德州未來的關鍵所在。

然而，德州政府官員正在為200多億美元的財政赤字大傷腦筋，政府非但沒有擴大、相反正在削減一些教育項目。

銀行高管米歇爾．希欽斯自小生長在美國和墨西哥文化的家庭中，父母一直強調教育的重要性，這讓希欽斯最終取得了成功。希欽斯認為，教育是州政府最好的投資。

她說：“減少教育資金是一個重大錯誤，特別是早期的兒童教育，現在我們知道，那是最重要的一個環節。”

希欽斯知道，她的成長經歷能夠激勵很多拉美裔年輕人，因此她總是抽時間參加女童子軍和其它社區組織的工作，鼓勵孩子們樹立遠大的志向。

休斯敦拉美裔商會的穆裡洛表示，部份原因在於這些模範人物的影響，她本人對拉美裔將來在德州扮演的角色比較樂觀。她說：“就一個拉美裔佔多數的州這點來說，我覺得德州將為美國其它州樹立起一個典範。”

穆裡洛把休斯敦的拉美裔商界人士稱為“休斯敦新大眾的領袖”。(//www.dajiyuan.com)