失智症好發於65歲以上老人，全世界平均每7秒鐘新增一位失智症患者。2010年65歲以上老年人口占總人口比率10.7%，而台灣失智症人口目前已超過17萬人。

失智症的病因最常見為「阿茲海默症」，腦部因先天與後天因素導致持續性退化。目前醫療科技僅能延緩退化而無法治癒；台灣老人罹患失智症者，31.8%是阿茲海默症。

記憶力減退是阿茲海默症的警訊，並且影響日常生活，患者會無法做好過去熟悉的事情，如他們也許煮了飯，但卻忘了端上桌，或是說話表達發生問題。阿茲海默症病人可能會自創不適當的字詞，製造一些無意義的句子；喪失時間、地點觀念，可能會忘記時間及地點；判斷力、警覺性降低；抽象思考困難；東西擺放位子錯亂。

失智症不僅造成個人健康照護問題，也帶給整個家庭情緒、經濟及生活品質相當大的衝擊，甚至衍生出社會問題。老年人口愈成長，失智症患者愈多，如能早期發現社區潛在性失智症患者，鑑別是否有可控制的危險因子，同時接受定期檢查治療，愈早重視與治療可緩解病情，輕者甚至可以復原。

失智症的症狀並不是同時發生的，而是在生活中慢慢出現，因此初期除非特別留意，很容易被誤認為一般老化，而延誤就醫。具有三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）、肥胖、抽菸、憂鬱、腦部傷害等症狀者屬失智症高危險群。預防失智症的方法包含注重飲食習慣，多吃青菜水果、魚類和堅果、糙米並且少用動物油；多運動；多動腦；多參加社交活動等。

苗栗縣衛生局長羅財樟表示，縣內失智症人口估計至少4千人，但其中領有身心障礙手冊者不到700人，顯示絕大多數個案隱藏在社區內或尚未被發現，延誤黃金治療時機。

羅財樟說，失智症好發於老人身上，80歲以上的長輩，罹患失智的機率是1/2～1/3，縣民要小心。目前雖然尚無藥物治療或阻止失智症惡化，但早期治療可以延緩退化的速度，提醒民眾不要忽略失智症的早期症狀。

苗栗大千醫院院長徐千剛指出，失智症患者約有六成是「阿茲海默症」，另外四成屬於血管性失智症，「阿茲海默症」會侵犯腦部細胞，造成腦部逐漸退化。

苗栗為恭醫院院長陳進堂說，失智症不僅是醫療問題，老人走失屬社會問題，忘掉東西放哪而誣賴被家人偷走、造成家人失和等，則會衍生家庭問題，不能輕忽。

苗栗縣大千南勢分院馬大元院長指出，失智症會造成性格改變，如變得斤斤計較、胡亂猜疑，如果早日診斷對症下藥，10～15%可復原。而有些假性失智症，是由憂鬱症引起的，言語間帶有負面訊息，會躁動，必須服抗憂鬱藥，到醫院能獲得妥善治療。

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