【大紀元2011年03月08日訊】（大紀元訊）香港大學昨日公佈研究指出，大量上呼吸道唾液管上皮細胞，不僅成為嚴重急性呼吸道症候群（沙士）病毒進入人體後的細胞受體，更會在感染後的48小時內支持病毒繁殖。

據中央社報導，港大李嘉誠醫學院愛滋病研究所所長陳志偉表示，2003年香港爆發沙士，其後病毒迅速蔓延世界各地。受感染人士早期唾液中為何有大量病毒存在，一直是未解之謎。要掌握沙士病毒快速傳播之源，就需要了解沙士病毒進入人體後的最早靶細胞。

港大科研人員利用研究愛滋病毒的科學方法，製造出假性雜交病毒進行研究。這種假性病毒的核心是猴愛滋病毒（SIV），表層是沙士病毒，只能感染細胞1次，其後不在細胞內繁殖，但感染的細胞仍可被檢測到。

研究人員將這些假性病毒放入基因組與人類相似的靈長類動物─中國恒河猴中進行測試，並研究病毒感染恒河猴後48小時內在整個呼吸道系統的分佈。

研究結果發現，雖然沙士病毒的靶細胞在整個呼吸道系統內廣泛分佈，但上呼吸道的唾液管上皮細胞才是沙士病毒感染的最早靶細胞，而且還可以在感染後的48小時內支持病毒快速繁殖。

港大李嘉誠醫學院愛滋病研究所研究助理教授劉利指出，這項研究不僅成功解密沙士病毒的傳播機制，也證明研究愛滋病毒的方法可應用於其他類型的病毒，更有效及準確地模擬沙士及類似病毒在上呼吸道的感染情況，包括高致病性流感及其他冠狀病毒等，對這些病毒的預防和早期診斷具有重要的科學價值。