【大紀元2011年03月06日訊】(大紀元記者秦飛編譯)當經濟衰退初現曙光之際,高漲的油價再一次給人們帶來沉重的打擊。小型企業也面臨艱難的選擇,因為他們不願因提高價格而失去顧客。分析人士和經濟學家擔心企業減少利潤,私家車主減少可支配收入,以及油價高漲將放緩經濟復甦的速度。
《美聯社》報導,上週汽油價格上漲了4%,使全美國平均價格達到每加侖3.29美元,而通常每年這一時期的價格較低。隨著中東和北非局勢動盪不安,使原油價格達到每桶100美元左右,分析人士認為油價還有可能進一步上漲。
明尼蘇達州懷特貝爾湖市(White Bear Lake)一家禮品店Floral Trunk and Gifts的老闆拜倫.宮格威爾(Bryon Gongaware),在2008年油價飆升時沒有提高7美元一次的送花費,他這次同樣也不計劃漲價。
這意味著該店每年7萬英里的送貨費中多出的成本將只來源於一個地方:「超出底線。」他說。
科羅拉多州桑頓市(Thornton)51歲的高中教師羅伯特.瓦格納(Robert Wagner)平時駕車上班,油價高漲意味著他與妻子、兩個孩子去電影院及外出就餐的次數將減少。「我們現在非常非常節省。」他說。他在加油站把自家一輛雪佛萊Suburban加滿油,當時油價為每加侖3.09美元。
分析人士估計如果原油價格超過每桶100美元,將使美國經濟增長減少0.2 或0.3個百分點,今年美國經濟本應增長3.7個百分點 ,但目前預計只能增長3.4%或3.5%。這意味著就業減少,失業率上升。
市場調查公司NPD Group的分析家戴維‧博塔拉丁(David Portalatin)認為,與2008年相比,這次美國人對高油價應對不足,這是因為失業率更高,而地產價值在降低。
他說,油價超過每加侖3美元的局面已持續了4個月,在此期間,駕車人在汽油上的花費比一年前增加了140億美元。
最近幾週,中東和北非動盪的局勢使人擔心原油供應將被中斷,油價將在歷史上第二次超過每桶100美元。
大多數出現動盪的地區並不盛產石油。但當利比亞局勢出現混亂時,其高品質的原油發貨被中斷,這種原油非常適合製造汽油。
汽油價格通常在冬季下滑,在春季隨著煉油廠轉換成夏季用油而上漲。據能源信息管理局(Energy Information Administration)統計,自2000年起,五月的油價比二月平均高出每加侖52美分。
油價每上漲25美分,美國人將在汽車加油時額外支出30億美元。
駕車人經常因不明原因引起的油價飆升而惱怒,例如煉油廠問題或海外需求上升。
但路達農場商店(Rutter’s Farm Stores)總裁斯考特.哈特曼(Scott Hartman)認為,這次中東局勢動盪使消費者更能理解油價上漲的原因。他在賓州哈里斯堡(Harrisburg)、約克(York)和蘭開斯特市(Lancaster)附近擁有56家便利店和加油站。
他說:「每當你看到中東出現混亂時,人們就會預計到油價上漲,這次的混亂場面比我們以前看到的更廣泛。很明顯,我們的顧客知道發生了甚麼。」
但這不意味著他們喜歡這樣。
當被問到燃油價格時,正在德州達拉斯市一個RaceTrac加油站加油的肖恩.達爾肯(Shaun DuFresne)輕敲著油泵上的屏幕,顯示出他所加的柴油共花費了90.14美元-每加侖3.50美元,來填滿他的2006年福特F-250輕型貨車。他隨後發了一連串抱怨。