【大紀元2011年03月25日訊】（大紀元記者劉菲編譯報導）美國地質調查局的科學家正在通過人工爆破模擬地震波，研究對南加州威脅最大的聖安德烈亞斯斷層（San Andreas Fault），以重新審視目前的地震理論。
　　
貫穿南北加州的聖安德裡斯斷層，多年來被地震專家視為「加州安全的定時炸彈」，何時大地震，地震學家多年來的說法是250至450年一次，規模7.8左右。
　　
如3年前，地震學家們曾設想，當聖安德烈亞斯斷層發生7.8級地震後，地震波將在不到2分鐘之內到達洛杉磯盆地，並延伸至北部的范圖拉。地震所釋放的能量被預計只有此次日本大地震的三十分之一，所帶來的山體滑坡，火災，倒塌的建築物和道路，通訊線路中斷，公路開裂，火車出軌，水渠和水壩破裂等災難，將造成2,000人死亡、5萬人受傷和2千億美元的損失。
　　
這種模型是在聖安德烈亞斯斷層上一次、即300年前爆發的大地震上而建立的，因為這個從孟買海灘（Bombay Beach）到卡洪隘口（Cajon Pass）的斷層從那時起就沒有發生大的移動，因此也被認為極有可能發生大地震。
　　
但是美國地質調查局的地球物理學家福斯（Gary Fuis）對《洛杉磯時報》表示，他認為上述假設不是在獲得了充足的信息後得出的。因此他和其他科學家發起了一個叫「索爾頓地震成像工程」（Salton Seismic Imaging Project）的項目，通過在聖安德烈亞斯斷層的不同地方引爆炸藥來記錄地震波的傳播速度和方向，以此確定斷層的結構。該項目已經從國家科學基金會申請到1,200萬美元經費，初步研究結果將於今年9月發布。
　　
很多地震學家都假設聖安德烈亞斯斷層主要是縱向的，即太平洋板塊和北美板塊垂直交接而成。然而福斯和另一些科學家認為，太平洋板塊向下楔入北美板塊，這種上下疊加的結構所產生的能量和板塊垂直交接是不同的，也是更具破壞性的，特別是對南加州科奇拉（Coachella）和帝王谷（Imperial Valley）一帶，這種理論模型的轉變所代表的意義重大：所有的建築標準評估和應急準備程序都會隨之改變。