【大紀元2011年03月22日訊】（大紀元記者黃凱熙綜合編譯報導）受到日本福島第一核電廠核災的後續效應影響，美國「核能管理委員會」（Nuclear Regulatory Commission，NRC）擬暫緩發放延長使用執照，給予位在馬薩諸塞州普利茅斯（Plymouth, Mass.,）的「朝聖者」（Pilgrim）核能發電廠。
根據美國新聞網站《msnbc》的專欄報導，「朝聖者」核能電廠的設備與福島第一核能發電廠類似，二者皆使用美國通用電氣與日立核能公司(GE -Hitachi Nuclear Energy)合作製造的沸水式發電系統，以及採用「Mark I」型的圍阻體，以防核能輻射外洩。
設備類似福島 安全備受關注
美國「核能管理委員會」的紀錄顯示，目前美國共有104部核能發電機組，能產生100.6百萬瓩電力，供應全美20 %的電力；其中有23部使用與福島第一核電廠類似的設備，即採用GE- Hitachi沸水式系統的GE 3型核反應爐，並升級搭配「Mark I」圍阻體；而在擁有相似核能機組的電廠中，目前已有6座核電廠相繼向NRC申請延用執照，「朝聖者」核能電廠即是其之一。
這六個同型的核電廠，除了距離波士頓約40英哩的「朝聖者」核電廠外；還有兩個設於伊利諾伊州（Illinois）的德列斯登（Dresden）及四城市（Quad Cities）；其餘核電廠則位於明尼蘇達州的蒙蒂賽洛（Monticello, Minn）。
取照之路受阻 創最長審核期
「朝聖者」電廠為期40年的使用年限，將於明年（2012年）到期，電廠早在日本強震前，已向NRC申請延長20年的使用核准執照。不料日本發生史上第四大的9級強震，造成福島核電廠的氫氣爆炸及輻射外洩意外後，使得「朝聖者」的延長使用申請備受各界關注。加上「朝聖者」曾發生過放射物質氚（超重氫）外洩，汙染地下水的工安災害，多方開始質疑這型核電廠的安全，導致延期執照的申請受阻。
核災的可怕，不僅是立即發生的重大死傷災難而已，還有遭放射性物質汙染的空氣、食物與水源，也會危害後代子孫，造成癌症病變，以及產生畸形兒等健康威脅。這些災變已有俄羅斯車諾比核電廠的災害，做為各方的前車之鑑。
因此，美國NRC不敢輕率的發放延用執照給「朝聖者」核電廠，其仔細的審核過程也創下了史上最冗長的紀錄，至今已歷時五年，核照結果仍無下文。
總部設於紐奧良的安特吉能源公司(Entergy Corporation)，為「朝聖者」核電廠的母公司。安特吉在2006年開始向NRC提出延用執照申請，但相關單位為了審慎評估，是否該通過「朝聖者」的延用申請，花了一年的時間進行申請書面報告的詳細審核；參考專家意見與反對聲浪；並舉行過多次的法院及立法聽證會。
前疏失今核慌 執照申請困難
NRC從各項記錄報告中認定，「朝聖者」核電廠對於具輻射能量的氚，外洩汙染了地下水的處理及應對方式過於鬆散；以及該廠協助偵測放射性物質是否外洩的控制棒葉片（control rod blades），產生不明原因的破裂現象；電廠對於以上的缺失並沒有進行改善。
上述的核電廠工安缺失，已經引發各界對「朝聖者」這座被NRC列為，全美第二大最可能被地震摧毀，並釀成大災難的核電廠，未來的營運狀態和使用壽命，進行廣泛的激辯與討論。
根據NRC以往的監管記錄顯示，一般核電廠申請20年的延用執照，僅需花兩年至兩年半的時間審核，即會有結果。不過，「朝聖者」創下前所未有的冗長審核過程，除了其安全堪虞的狀態令人質疑外，再加上當地反核人士的積極抵制，使其取得延用執照之路遙遙無期。
反核人士抵制 列舉多項缺失
當地的一個非營利反核組織「Pilgrim Watch」，在Entergy電力公司每次送件申請延期的評審會中，皆大力的反駁「朝聖者」具有續營運條件的說法，並直斥其安全壽命已到盡頭。
「Pilgrim Watch」指證歷歷的披露出，核電廠的多項設計缺失、設備使用零件的瑕疵，以及因安全管理上的漏洞，並已遭核能監管單位監督等事實。
雙方舉證攻防 安全認知迥異
GE方的代表表示，他們目前無法討論關於「朝聖者」申請案的問題，因為他們正忙於協助解決福島核電廠圍阻體爆炸的善後問題。不過GE發佈一份聲明表示，在任何情況下，地震都不是造成福島核災的根本原因。這次的危機是因為地震後帶來的海嘯，沖毀電力系統所致。海嘯甚至摧毀備用的柴油發電機設備，導致沒有電力運轉反應爐的冷卻系統，才產生圍阻體內的氫氣爆炸意外。
「朝聖者」核電廠的發言人David Tarantino坦承，該廠的反應爐設備與福島電廠的類似，但是他呼籲當地居民不須過度恐慌，因為當地發生重大地震的威脅幾乎微乎其微，而鄰近地區會發生海嘯的機率也等於零。Tarantino指出，「朝聖者」的地點並非設置在地震頻繁的斷層帶上，而且其設計結構可抵抗6級以上的強震。
Tarantino說：「兩廠最大的不同點，不是在機械設備或是機組設計的範疇不一樣，而是兩核廠所設置的地理環境型態不同。」
但是，NRC和「美國地質調查局」（U.S. Geological Survey，USGS）並不認同以上的說法。
事實上，據NRC評估預測，當美國東部與中部若遇強震時，「朝聖者」核電廠被列為，「爐心可能受嚴重熔燬的第二大危險核電廠」。這項評估的基準，甚至假設地震是發生在地震頻繁的西部加州，而非東部與中部地區。
而根據USGS的紀錄資料顯示，在過去三百年間，大波士頓地區曾發生過至少三次6級以上的強震，且被列為該地區的「歷史大震」。
能源與安全孰重 審慎評估後裁決
NRC以往從未否決過任何核電廠提出的延期申請案，NRC才在兩週前宣佈，核准亦是隸屬Entergy電力公司，位於佛蒙特州弗農的洋基佛蒙特（Yankee Vermont plant）核能廠，所申請的20年延長使用執照。儘管這次的審核過程，同樣受到佛蒙特州當地的民意代表極力的反對，其中包括州長在內。
NRC表示在上週的聽證會上，已經收到各方的書面意見書，「原子安全與許可證簽發局」（Atomic Safety and Licensing Board）將會在幾個月後，對Entergy提出的延照申請做出裁決。如果「朝聖者」核能廠的延期使用遭到否決，那麼「朝聖者」將在2012年關廠。
