由歷史學家研究得知，字母M最初在埃及象形文字中所代表的意義為owl（n.貓頭鷹）。西元前2000年前，閃米特人在埃及這個區域從事活動，因此向埃及的象形文字借了owl 這個字。當時埃及文字中的owl是第一個被使用的鼻音，它的發音像/n/ 加上/t/ 的組合。由於在閃米特文字中水的發音開頭為/em/，所以這個外型像流水的符號就代表了字母M。

之後腓尼基人稱這個流水符號為mem，從圖形可以很容易的發現，腓尼基文中的mem 是以埃及的象形文字為依據，只不過mem比較像有稜角的麥當勞標誌，再加上一道小尾巴。而這個形狀也成為現代字母表中第十三個字母的前身。接著希臘文中的 mu則是由腓尼基文的mem演化而來，古希臘人簡化這個文字的過程中也將m 的稜角去除，由較圓的筆劃代替。羅馬人採用希臘字母m 的形狀，沒對字母m做任何修改。西元3 世紀至4世紀某個時期，圓形狀的小寫m開始出現及被使用，雖然小寫m隨即消失了好幾世紀，不過其後卻被保留至今。

字母M代表的意義

★海洋；水；液態

由於在閃米特文字中，水的發音開頭為/em/，所以這個外型像是流水的符號就代表了字母M。

★母

腓尼基文字中字母M代表「水」，而水的起源海洋，也是所有生命的起源，孕育出第一個單細胞生物，然後逐漸演化成地球上成千上萬各具特色的萬物。所以海洋是所有物種的母親。因此字母M的第一個字義為「母」。

★大量

聚沙成塔、積少成多，是自古不變的道理，而各個地區的小河、小溪、大江、大川從各方聚集在一起，形成了海洋，廣大的海洋占地球總面積70%，非常龐大而又驚人。因此字母M的意思從「母」延伸成「大量」的意思。

（本文作者為字神帝國英語學院教學總監www.wordgod.com）