登山，要看天氣，也要看心情。昨天天氣好，適合爬山，不過手邊的事情還沒忙完，無心外出；今天事情告一段落，有心出遊，不過天氣卻由晴轉雨了。
天氣倒是影響不大，有心情出遊比較重要。下雨天，還是可以撐著傘，挑適合的登山步道來走。我選擇來到了坪林。坪林老街附近就有幾條適合雨中行走的步道，例如水柳腳步道、觀音台步道、觀魚步道等。
抵達坪林時，仍飄著細雨，看來並不礙事，決定先走水柳腳步道。水柳腳，位於坪林的形象商圈，商圈所在的北宜公路上有一座醒目的牌樓。從牌樓邊加油站旁的產業道路進入，大約走6、7分鐘的柏油小路，循著指標，即可抵達水柳腳步道的登山口。
水柳腳步道，其實是山區一條小產業道路撥出一旁空地，鋪設步道。沿途多無遮蔭，這樣的步道，在雨天走來，天涼氣爽，反而比晴天走時舒適。
水柳腳，是當地地名，因昔日此地山區多柳樹而得名。如今已不見柳樹，而被茶園、檳榔等經濟作物所取代。步道沿途，也栽種了成排的山櫻花，不過花期已過，枝頭只見綠葉而已。
一路上爬，抵達高處，山路又盤而向下，然後再上盤往另一高崗。抵達另一高處時，路旁設有一座雨量測量站，這裡也是車道的終點，前方不遠處有一涼亭。由水柳腳形象商圈的牌樓至涼亭，約1.2公里，路程約25分鐘。
涼亭是水柳腳步道的最高點，展望頗佳，而俯瞰坪林聚落，三座跨河橋樑，分別為坪林拱橋、坪林舊橋、坪林新橋，自左而右排列，橋下水色如翡翠。
站在此處，正面向宜蘭，可望見北宜公路通過坪林新橋，往宜蘭而去，也看見水德產業道路繞往北宜古道（湖桶古道），而群山在虛無縹緲間，不禁使人有淡蘭古道的懷想。
早期的旅者，溯景美溪而上，經深坑、石碇，來到了坪林尾，就會經過這附近的山腳下（今石坪公路），大概也曾登上這處高點眺覽前方，思索尋覓前往噶瑪蘭平原的道路。
一個人靜佇於涼亭內，亭外細雨微風，山嵐雲氣，茶園春色，獨享眼前這片山水、流雲與茶香。
涼亭有步道支線可直下坪林老街的保坪宮，約10分鐘路程。仍循主道續行，下行三百多公尺，左有叉路，可通往烏窟子，為傳統山徑，長約1.2公里；抵達烏窟子後，可接水柳腳保甲路，返抵水柳腳形商圈。但山路泥徑，不適合今日雨天行走。
續往下走，一路為木階土路及枕步步道。約5分鐘，抵達106乙縣道（石坪公路）。沿馬路走出去，左轉坪雙公路（北42鄉道），前行不遠，即看到觀音台步道的登山口。
觀音台步道，沿著起伏的小崗巒，爬向觀音台。途中，與北宜高速公路有近距離的接觸，是欣賞雪山隧道的最佳眺望點。
大約10分鐘，就爬上了觀音台。觀音台立有一座四十尺高，以青銅鑄造的觀音聖像，下方另一平台，有一圓頂的殿堂，祀奉觀音神像。觀音台上，居高臨下，眺望遠近山水，俯瞰坪林聚落，景色怡人。觀音台步道沿途亦無遮蔭，陰涼天氣或雨中來訪皆宜，惟不宜艷陽高照日。
觀音台，是昔日坪林神社的舊址。觀音聖像的落成紀念碑文，僅提及台址是日據時代的坪林神社，並未詳述神社建於何年，以及戰後的遭遇。而知道坪林神社的人似乎不多，網路上也查不到坪林神社的相關資料。
日據時代，坪林庄隸屬於台北州文山郡，文山郡設有文山神社，舊址就位於今日新店碧潭旁的空軍烈士公墓。坪林神社應屬於無社格的小神社，可能是1930年代「皇民化運動」時期，總督府推動「一街一庄一神社」的歷史產物。可能由於神社存續的時間不長，所以坪林人沒有留下特別的記憶或保存神社照片。
觀察觀音台的基址佈局，分為上下兩層，頗似一般神社的建築格局，而觀音台通往坪林國中的步道寬達數公尺，亦頗不尋常，與一般神社參道的形式相似。可惜觀音台周遭已看不到任何坪林神社的殘跡。
走下步道，抵達坪林國中，步道入口附近，有一對舊門柱，從造型及石材判斷，應是日據時代的產物。不知是否與神社社務所有關？抑或只是昔日學校的校門、宿舍的門柱？石柱之外，坪林神社的遺跡，恰似前方的北勢溪，一江春水向西流，消逝的無影無蹤了。
坪林國中地處坪林神社的山腳下，現在的國中社會課程，頗注重鄉土教學，老師往往指定學生實地調查家鄉的歷史人文史蹟。我建議坪林國中的師生，可將坪林神社列為鄉土課程的探討主題，訪談家鄉父老，以了解坪林神社過往歷史，並探查神社遺跡，當年的殿內樑柱、石燈籠、石獅子等遺物遷往何廟或何地？如有機會找回其中一、二，放回觀音台，則必可為坪林觀光再添一項歷史人文景觀。
