【大紀元2011年02月26日訊】（大紀元記者黃凱熙編譯報導）美國密蘇里聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）的圖書館員，近日發現美國第三屆總統、也是獨立宣言的主要起草作者之一，已故的湯馬斯‧傑佛遜（Thomas Jefferson，1741~1826）總統，生前的手稿與藏書。此一重大發現，被許多學者視為發掘到了稀有圖書的大寶庫。

根據《美國聯合通訊社》（Associated Press）報導，這批稀有的圖書寶藏，包含69本傑佛遜總統所寫的人工印刷書（hand-pressed book）及5本親筆手札。雖然，華盛頓大學至今未再發現傑佛遜總統的其他書籍，但校方目前所擁有的74本藏書，已僅次於國會圖書館及維吉尼亞大學所珍藏的傑佛遜總統著作書籍的數量，成為第三大收藏傑佛遜總統著作的圖書館。

學校的稀有圖書館館長Erin Davis，選擇在美國總統假期紀念日（the U.S. holiday of President’s Day），對外宣布校方的重大發現。這些書籍夾雜在一批近三千本的1880年捐贈書中，校方相信書籍是在總統孫女逝世後，輾轉捐贈回由傑佛遜總統一手創立的密蘇里聖路易華盛頓大學中。

校方先前並未發現任何跡象，顯示這些書出自於傑佛遜總統。不過，研究人員從歷史的資料及線索中發現，傑佛遜總統曾為了償還建校時所背負的貸款，出售過圖書館內約1600本藏書，以償還貸款。

而傑佛遜總統的孫女Ellen Coolidge，在總統去世的兩年半後，便急於買回這批書籍。她的丈夫Joseph Coolidge，曾寫信給姻親Nicholas Trist，希望由他透過拍賣，買回任何傑佛遜總統售出的著作與手札。

研究人員從去年開始調查這批書籍捐贈者的身份，終於在十月時有了突破性的重大發現。他們發現贈書者即是Ellen Coolidge的女兒和丈夫，他們在Ellen Coolidge去世後，又把Ellen Coolidge買回的總統著作，再度捐回總統創立的華盛頓大學圖書館懷抱。

如今學者已開始深入研究校方已發現的稀有圖書，而華盛頓大學內的圖書館員，也開始進一步的仔細搜查圖書館內的所有藏書，以免有眼不識開國元勳的國家寶藏便近在咫尺，卻任其淹沒於書海中超過兩百年。