「烽火」的由來，據《史記•卷四•周本紀》上記載，西周幽王的寵妃褒姒不愛笑，幽王為了讓她笑，用了各種方法，褒姒仍然不笑。周幽王設置烽火、狼煙及大鼓，有敵人來侵犯就點然烽火示警。周幽王為了讓褒姒笑，就點燃烽火，諸侯看到烽火全都趕來，來了之後，卻看不到敵人，但褒姒果真大笑。周幽王很高興，就多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信，也就漸漸不來了。

「連天」的由來，則出自於《後漢書》。據《後漢書•卷一•光武帝紀》上記載，王莽篡漢自立為王，改國號新。王莽統治期間，苛捐雜稅繁多，民不聊生，導致農民起義。當時最著名的起義軍為赤眉、綠林兩支軍隊。後來，綠林軍與劉秀等各路起義軍協議，推漢室後裔劉玄為帝，年號為「更始」。

由於王莽對更始軍的戰略動向感到不安，於是改變軍力部署，將主力由對付赤眉軍轉而攻向更始軍，並將更始軍困守在昆陽城。四十多萬新莽軍在大將王邑、王尋等人統率下，以優勢的兵力全力攻打昆陽城。

新莽軍將昆陽城包圍了數十圈，營陣排列了百餘座，樓車升高十多丈來偵察敵情，軍旗多的遮蔽原野，塵土滿天飛揚，戰鼓的聲音數百里外都能聽到。這就是史上有名的以少勝多的昆陽之戰，此次決戰，更始軍在劉秀等人帶領下，一舉殲滅了新莽軍的主力，敲響了新莽王朝徹底滅亡的警鐘。

後來，人們就把烽火、連天這兩個詞語合用成「烽火連天」這句成語，用來比喻戰火遍及各地，接連不斷。

－－摘編自正見網