【大紀元2011年02月12日訊】（大紀元記者李天源美國華盛頓DC綜合報導）提到「月球樹」（moon tree），當然不是指月球上生長的樹，至少目前人類還沒有發現月球表面有任何生物。那麼到底什麼是「月球樹」呢？這裡面還有一段有趣的故事。

　　

早在40年前的1971年2月5日，三位宇航員乘坐宇宙飛船，歷經了一個多月的時間，終於抵達月球，這就是阿波羅14號任務，也是人類第三次成功登月。三位宇航員分別是指令長艾倫．謝帕德(Alan Shepard)，指令艙駕駛員斯圖爾特．羅薩(Stuart Roosa)，和登月艙駕駛員艾德加．米切爾(Edgar Mitchell)。

　　

除了三位宇航員外，還有幾百粒種子也參加了這次太空旅行。這些種子分別來自五個樹種，它們是火炬松（loblolly pine）、美國梧桐（sycamore）、楓香樹（sweetgum）、黃衫樹（Douglas fir），和紅杉樹（red wood）。

　　

這些種子是由當時的美國林務局局長艾迪‧克里夫（Ed Cliff）請羅薩一同帶上的，羅薩在做宇航員之前曾經是一名森林空降滅火員。羅薩將種子放在了他的駕駛倉內。當另外兩位宇航員登上月球的時候，這些種子就隨著羅薩環繞月球整整34圈。

　　

當時的實驗意圖是一些生物學家希望知道這些種子在經歷了這樣一個旅程之後，還能否成功存活生長，而且長成後是否可以和普通的樹一樣繁殖後代。

　　

當種子返回地面之後，它們被送往位於密西西比州的林務局南方分局以及加州的西方分局種植。結果是大部分種子都成功發芽並成長。它們就被稱為「月球樹」。而且這些樹也成功的與普通的樹一同繁殖了第二代「月球樹」，被稱為「半月球樹」。

1975年，這些月球樹離開了林務局的園圃。一棵火炬松移居到了白宮，一棵無花果樹被種在了費城的華盛頓廣場等以紀念美國200週年慶典，還有更多被種植在美國各大州的州府、歷史紀念場所、與航空或森林業相關的紀念場所等。還有一些被贈與巴西、瑞典、以及日本等國。福特總統稱這些月球樹為「科學成就的活標誌」。

　　

然而當時人們並沒有對每一棵樹的去向作下記錄。在幾十年後的今天，至少有十幾課已經死掉了，還有一些已經開始老化、生病、或受到自然或人為的損害等。

　　

在1996年，美國宇航局戈達德太空飛行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center）管理員大衛．威廉姆斯（Dave Williams）開始了對月球樹的追蹤。他的目標是弄清楚每一棵月球樹的去向以及目前的情況。

　　

威廉姆斯說：「當時我並不知道月球樹是什麼東西。偶然的一次，一位小學三年級的教師發來了一封郵件，詢問說在印第安納州一個女孩子的夏令營處，有一棵樹邊上標有 『月球樹』的牌子。我於是根據這個名字猜了個大概，並發了一封郵件給宇航局的歷史辦公室。最終我與宇航局的斯坦．克魯格曼(Stan Krugman)聯繫上了。而他，就是當年親手把種子交給宇航員羅薩的人。」

　　

在弄清楚來龍去脈之後，威廉姆斯開始儘可能的蒐集每一棵月球樹的去向的信息，並開啟了一個月球樹網頁（網址：//nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/moon_tree.html），隨時更新信息。漸漸地，他開始收到人們關於對月球樹的詢問。一次，一個人發信說：「戈達德（Goddard）的這棵月球樹怎麼不在你的網站上？」威廉姆斯回答說：「因為我還不知道那裏有啊！」

　　

就這樣，他的信息不斷完善，目前他已經蒐集到了包括巴西的南里奧格蘭德州（Rio Grande do Sul, Brazil）以及哥倫比亞特區在內的24個州和地區的70多棵月球樹的信息，而且很多都有介紹和相片。

　　

威廉姆斯說，很多明白這些樹的價值的人會自願的定期去檢查他們就近的月球樹的情況，然後將最新的消息轉給他。

　　

他還說：「如果人們知道這些樹的背景，他們大多會想辦法保護它們的。但是更多的時候，人們並不知道它們的特殊性。這也就是為什麼我們想儘快的，在它們被破壞之前找到它們。」