【大紀元2月12日訊】(美國之音報導) 從電動車，太陽能車，到油電混合車，都是未來車輛發展的趨勢。但是，來一輛仍舊依靠舊式能源的卡車怎麼樣？一名反傳統的博士研究生，決心使再生燃料轉變成高效能、經濟而又環保的21世紀車輛燃料。

里克．貝茲還記得他小時候看過的一部電影。在電影裡，木頭能源解救了當天的危機。貝茲說：“影片裡的主人翁為校車安裝了燒木頭的引擎，把椰子殼當燃料，帶著整車的孤兒從入侵的日本軍隊眼皮底下逃走了。”

貝茲一直想知道，他能不能讓電影裡的故事成為真實。但是他從來沒有動手去做，直到他失業。他後來進入錫拉丘茲市紐約州立大學，攻讀生物工程博士學位。他要試試，能不能讓卡車靠燒木頭行駛。

他的指導教授克勞斯．多利認為，用椰子殼作為巴士的燃料，不太離譜。多利說：“這其實是一個被人遺忘了的老技術，二戰期間和二戰前，在歐洲普遍使用，戰後在德國和法國也使用過，因為那時燃油稀缺。”

這種技術叫作木材氣化。木材高溫加熱，有限的氧氣不足以使它完全燃燒，於是產生氣體，可以作為發動機或內燃機的能源。

貝茲把他那輛1969年的福特卡車加以改造，用來氣化木材。他在車身上安裝了一個特殊的木材燃爐，用錯綜複雜的管線和引擎連接在一起。然後將劈好的干木材放進爐箱中，將爐火燒起。

貝茲說：“火燒旺了，先讓卡車靠汽油行駛半英里左右，然後轉到木材瓦斯。”

它的效能比不上使用汽油的車輛，沒有那麼大的動力。但是，貝茲和多利都說，這種車輛有其它好處。例如一袋18公斤重的碎木屑只賣3美元，可以跑52公里，這比汽油便宜，而且更環保。

貝茲說：“你可以在30年之內讓一棵樹成材。而石化燃料需要2億到3億年的時間才能形成。”

多利說：“木材燃料基本上是碳抵銷，因為樹木從空氣中吸收碳，燃燒時，又釋放碳。所以這是一個相互抵銷的整個過程。”

樹木只是個開始。貝茲希望有一天，農業廢料例如玉米桿、麥秸甚至牲畜糞便，都可以轉成車輛用的再生燃料。

他說：“指望用木材燃料取代石油，驅動大量引擎和其他機械，是不現實的。如果要這麼做，就會耗盡所有木材。但是如果一個國家或世界某個地區有過多的木質燃料，不妨把木材氣體作為一種不錯的替代品。”

貝茲說，木料瓦斯燃燒系統可以安裝在汽車、甚至摩托車上，可以連接拖車。在發展中國家和農村尤其適用。

克勞斯．多利教授預見未來會有更富創意的木料瓦斯燃料系統。他說：“想想看，一輛垃圾堆車利用自身收集的垃圾作為動力燃料。”

在使用木材氣體動力的車輛能夠上路之前，貝茲和多利還要做一些試驗。等這一天到來時，他們就可以告訴人們，電影裡的情節，有時不是異想天開。(//www.dajiyuan.com)