【大紀元2月12日訊】(美國之音報導) 2月14號是西洋情人節，許多情侶都安排了浪漫的約會。美國航空航天局當天晚上將有一顆彗星接近太陽的實況轉播。

1999年，美國航空航天局啟動了“星塵計劃”（Stardust），由宇航器“深度衝擊號”（Deep Impact）收集彗星上的塵埃，作為科學研究之用。項目主任提姆.拉松（Tim Larson）對美國之音說，在2004年以及2006年，宇航器成功的將彗星塵土收集傳回地球。而由於目前宇航器依舊繞著太陽軌道運行，所以有機會再度碰到之前蒐集過資料的彗星，而這是歷史上的第一次。

就在今年情人節當晚，美國太平洋時間晚上8點37分，深度衝擊號將與坦普爾一號彗星（Tempel 1）重逢。拉松向美國之音解釋：“在2005年，深度衝擊號造訪了坦普爾一號，並且經由撞擊彗星，從彗星表面撞出許多物質，讓深度衝擊號以及地面上的天文臺能進行觀察，所以這是一顆我們曾經造訪過，並且近距離研究過的彗星。這是我們第一次能夠再遇到同一顆彗星，並且重新拜訪它，這讓我們能夠瞭解這顆彗星在這段時間內的改變。”

中國的牛郎織女每年可以相會一次，不過彗星在宇宙中運轉，時間卻要更長。深度衝擊號與坦普爾一號是經歷了五年半才能相遇一次。由於今後的任務是重返造訪過的彗星，星塵計劃也改名為“星塵新探索計劃”（Stardust NExT）。

坦普爾一號彗星，是1867年，由德國科學家坦普爾所發現的。它是屬於“木星彗星家族”，因為它軌道最遠可達到木星。拉松向美國之音介紹說，坦普爾一號最大之處大約是六公里寬，上面有光滑表面，也有滿佈冰的區域，有隕石坑等等，許多不同的特質。

拉松說，一般人有幾種方法可以看見當晚宇航器和慧星的重逢：“一般民眾可以在NASA電視上看到，如果你家有美國航空航天局頻道的話，就可以看到宇航器飛越慧星的實況。同樣的內容也將在噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）頻道播出。還有，在NASA的星塵新探索計劃的網頁當中，也可以看到更新。”

當晚將有兩次轉播，一次在太平洋時間晚上8點到9點，第二次在半夜12點鐘。

或許當天晚上情侶們並無法抬頭就看到彗星越過夜空，但拉松說，相信透過網路上無遠弗屆的轉播，宇宙的美麗也將能感動許多人。(//www.dajiyuan.com)