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財經評論

林富元:再從另類角度看雲端運算

【大紀元2011年12月08日訊】上回從資訊業歷史觀談到「雲端運算」既非真正的創新,連資訊革命都算不上,收到不少讀者的迴響。這次打蛇隨棍上,再從另外幾個角度來看「雲端運算」這回事。

凡事大到過頭,就要再變

我曾經多次撰文說過,資訊業是最會將老觀念重新包裝,一再推出來迷惑市場的。VMWare 的創辦人Paul Maritz 保羅馬力茲就說,整合分散,再整合分散,吸收眾人的DNA成為自己更大的DNA,一直是資訊業的慣用高招,但這也是非常合乎市場本身的自然變化。

我們就拿在資訊業壟斷多年獲利最多的巨擘英特爾與微軟來分析,立刻可以看到如此清楚的市場變化。

當年英特爾的開始其實也不過爾爾。他們是一群從Fairchild出來的半導體工程師,想要在電子手錶市場提供一些晶片。沒想到一路發展,就一路將其他功能不斷掃進他們的處理機。你只要回想,三十多年來有多少外部的處理功能商機,都被英特爾的處理機吃進去了?從x86,發展到今天的巨大怪獸,英特爾一方面仍然是偉大的CPU鼻祖,但是當世界趨勢改變成嬌小的行動邊端機成為主流的時候,他的巨大中央處理機,雖然吸收了所有資訊業的其他DNA,但是他已經大到無法繼續壟斷翻江倒海的嬌小邊端機市場了。

同樣道理,微軟萌芽時只不過是一家小小的軟件工具商。然後公司裏一位日本工程師建議蓋茨購買MS-DOS才轉型,之後歸功於當年市場先驅CP/M(Digital Research)對IBM倨傲不理,於是IBM將生意給了名不見經傳的微軟,歷史從此改寫。一路走來,微軟用的也是英特爾那一套整合法。最先只有DOS,然後一路上併吞了外面功能的DNA變成自己的DNA,微軟視窗在過去十餘年曆經多少變化,吞誣了多少他人的功能,卻變成今天動不動就要凍結癱瘓的巨大怪獸。

可是,就在英特爾與微軟的產品功能越來越大的時候,市場變了。

三大使用者劇烈變化

時代變化,都是有因可循的。就因為PC的盛行,造成網路誕生。網路誕生,帶動互聯網的出現。互聯網的出現,配合移動運算的澎湃洶湧,改變了人類的生活習慣,到今天完全與徹底的動盪了始作俑者資訊業!於是過去不斷整合的市場,現在配合數以億計的行動邊端機要往回分散!

英特爾與微軟不是傻瓜,他們當然也知道一定得搶回嬌小玲瓏的邊端機市場(巨大無比的市場),但是資訊業的三大使用者都已經改變了!

大眾使用者(End Users):過去的資訊市場是企業掛帥,一切發展從企業的需求開始。今天互聯網與移動運算盛行以後,個人非企業的需求已經勝過企業的需求(如果你還不同意,看看臉書Facebook的成長就好了),所以過去的數據結構,必須再經過一次重大改造(以前的出局結構,那需要應付數以億計的行動邊端機?)。看看出版業報業雜誌業影視業,他們受到多少起源於使用端釜底抽薪式的革命,就知道大眾使用者的需求才是近日的主宰。

應用開發者 (Developers): 以前所謂的應用開發商,也是都跟在企業的屁股後面發展的。曾幾何時,市場一再證明只有開放式的平臺才能在市場上擁有足夠人群,於是應用開放商當然從善如流地也都朝此方向走。進入雲端運算年代以後,墨守成規的閉鎖式平臺可能又要再次面對市場的空前挑戰。

企業使用者(Business Users): 企業是聰明的,他們早就嗅到市場變化,所以你看到越來越多企業在使用臉書平臺做廣告與企業聯繫。但是企業使用者與大眾使用者最大的不同,在於企業使用者是有包袱的。一家銀行不可能將數百數千萬客戶資料隨時打掉而雲端化,政府機構也不可能配合市場趨勢立刻將各種機密完全雲端化,所以企業使用者的變化將是混合型的。企業必須一部份採取私密雲端化(Private Cloud),然後再設法與大眾雲端銜接。這裏頭就有許多技術以及平臺的新商機。

所以,從以上三個角度,讀者們是否可以感覺到市場版圖風起雲湧的劇變? 「移動運算」可以定義為四大板塊:邊端機Devices,運營商Carriers,平臺Paltform,以及內容與服務Content & Services。 未來的雲端運算商機,其實邊端機即將淪落為commodities(蘋果或許不同意,但是他們十分瞭解這個趨勢)。運營商越來越無法掌控這個市場,而淪落為過路客。內容與服務是雲端運算這場變化的極大受惠者。可是最後的大贏家,應該是壟斷新數據結構的平臺商吧(once again, 譬如臉書Facebook)!

(作者為美國多元創投董事长;遠盟康健董事長;吉馬陳副董事長;宇智顧問執行董事)◇