運動與飲食控制是最基本的減肥方法，因為簡單、方便，只要養成正確的生活習慣就可以達到有效的減肥目的。此外，持續、有規律的運動還可以強健身體，使身體的代謝率得到適度的提高，這樣就可以穩定的維持體重。
肥胖代表身體堆積了過多的脂肪（存在脂肪細胞），因為身體有過剩的熱量，其主要原因有二：吃的太多、動的太少，也就是飲食攝取過多的熱量，或是熱量消耗太少（少運動）。要改變這種熱量過剩不平衡的狀態，就要改變生活的型態，一方面要少吃一點，減少熱量的攝取；一方面要多做運動，增加熱量的消耗，這樣就可以有效減肥，所以運動與飲食控制是簡單、有效、最基本的減肥方式。
運動的好處
運動不僅可以減肥，對身體健康也有許多好處。運動可以增加熱量的消耗，達到減肥的目的；因此，運動減肥就可以降低肥胖的併發症，例如心腦血管疾病、糖尿病、高血壓、高血脂、骨質疏鬆症等。此外，運動還可以促進血液與能量（氣）的循環，增強心肺功能，活動肌肉與骨骼，幫助睡眠，有利胃腸蠕動等許多好處。
有計畫、持續的運動
那要做哪種運動呢？運動的時間要多長呢？運動一定要有計畫、有恆心持續去做才會有成效，「美國糖尿病預防計畫」（Diabetes Prevention Program）建議：持續中度運動，例如每天快走30分鐘，每週至少5天，達到每週有150分鐘的運動量。然而，運動也是一種樂趣，一種享受，所以每個人都可以選擇自己喜好的運動方式，持之以恆去做，不僅可以減肥，還可享受樂趣。
運動能消耗多少熱量
到底運動能消耗多少熱量呢？這是運動減肥者非常關心的問題。一般而言，每減少一公斤的體重需要消耗7,700千卡的熱量；也就是說，如果每天運動消耗300千卡的熱量，六個月總共消耗54,000千卡，就可減少7公斤的體重（300×30×6÷7,700），這是相當可觀的數字。
那做甚麼運動，做多久時間可以達到每天消耗300千卡的熱量呢？300千卡的運動量大約等於中度以上的運動（見表一第3項）持續20至30分鐘，一般常見的方式是快走、慢跑、騎腳踏車、游泳；若是以輕度運動（見表一第2項）的方式，例如散步，則需持續40至60分鐘才夠。
各種活動（運動）的分級方法
活動（運動）分級法雖然比較粗略，但可以作為運動依據的標準。我們可將個人日常生活的活動或運動方式，依照活動量的大小，分為四個等級：極輕度、輕度、中度、重度。
表一：活動種類的分級
| 活動等級 | 活動種類 | |
| 1 | 極輕度活動
（very light） |
坐著或站立的活動：讀書、辦公事務、進食、駕駛、繪畫、烹飪、彈奏樂器等。 |
| 2 | 輕度活動
（light） |
和緩運動：散步、腳踏車（普通速度）、逛街、打掃、鋤草。 |
| 3 | 中度活動
（moderate ） |
普通運動：快走、騎腳踏車（快速）、有氧舞蹈、舞蹈、健身操、棒球、乒乓球。 |
| 4 | 重度活動
（heavy） |
劇烈運動：跑步、爬山、游泳、籃球、足球、橄欖球、網球、滑雪。 |
「運動」減肥就是要增加日常的運動量，增加熱量消耗，例如以步行代替開車、多做家事、多用人力、有規律的運動等。以運動的方式而言，散步、慢跑、騎腳踏車都是很合適的運動；以運動的頻率而言，每週最好運動三次以上，每次運動30分鐘，這樣就可輕鬆、有效的減肥。
