【大紀元2011年10月26日訊】(大紀元記者王添財報導)正當美國年末節日購物季節即將到來之際，10月份消費者信心指數意外降至兩年半來的最低點，8月房價則保持在低位，顯示消費者處境仍然不佳，令零售業者此前對節日購物旺季的期待蒙上一層陰影。

消費信心降至2年半低點

據美國經濟諮商會(The Conference Board)週二公佈的數據，顯示因消費者擔憂失業率、未來不確定的收入前景，甚至股市的波動，10月份美國的消費者信心指數由9月份修正後的46.4點重跌至39.8點，遠低於經濟學家此前預期的46點。

這是該指數自2009年3月以來的最低點，即上次經濟仍深陷衰退時的水平。認為收入將減少的民眾比認為收入增加的多出9%，也是自2009年初以來的最大差距。在民眾擔憂的項目中，失業率居首，其次是收入減少，認為股價會比一年前低的比例達53.4%。

此外，有較高收入者也開始擔憂，而且越高收入者的信心下滑越猛。調查顯示，收入超過 50,000美元的消費者信心指數已連續 6個月下滑。BTIG經濟學家葛林賀斯在一份客戶報告中寫道，不論經濟衰退期間或復甦期間，高收入階層的承受力都比一般民眾來得好，而這一族群的信心下降肯定不是好兆頭。

零售業仍保持信心

這一消息對滿心期待最繁忙的年終節日來提振買氣的零售業者，也是一大警訊。不過消費信心下降並不意味著民眾會真正會關閉荷包。9月份諮商會曾公佈消費信心跌至7個月低點，然而隨後公佈的9月份的零售業銷售上漲1.1%， 為七個月來的最大漲幅。

美國全國零售聯盟（NRF）此前曾估計，今年全美11月、12月的假日零售業營業額將達4,656億美元，比去年成長2.8%，較過去10年平均增長率2.6%要高。其中網上零售業者則更樂觀，根據Shop.org的一項調查，68%的網上零售商預期銷售比去年增長15%。

NRF的調查估計36%的節日購物將通過網絡完成。在目前的經濟形勢下，網上零售業者紛紛準備推出大批優惠來吸引消費者，其中半數商家準備在萬聖節前即展開節日促銷，其中免費運送是最為常見的一項優惠。

網購增加的趨勢也促使聯邦快遞公司（FedEx）預計今年假期全球的貨運量將成長12％，並打算新增約2萬名臨時工人處理龐大的貨運業務。「聯合包裹服務」（UPS）也表示將於下月初公佈採購旺季的增聘僱員計劃。

房價維持弱勢

房市低迷也是壓制民眾消費能力的重要因素，週二公佈的8月份的標普/凱斯-席勒指數顯示房市疲態將持續。20個都會區房價綜指數經季節性調整後顯示持平，低於專家預期的0.1％漲幅。20個都會區中有14個城市房價下滑，其中亞特蘭大和拉斯維加斯跌幅最深。

8月份20個都會房價較去年同期跌了3.8％，跌幅比上個月趨緩，但比預期的3.5％跌幅大，讓市場人士相當失望。另一項由聯邦房屋金融局FHFA出示的房價指數顯示，8月份房價較7月份跌了0.1%。